Como en muchos otros aspectos de su cultura, en la arquitectura antigua de Vietnam se ven tres grandes estilos claramente diferenciados: El estilo del norte, con evidentes influencias de China. El estilo del Sur, según se ha encontrado en My Son y otros restos de la cultura Champa, con grandes influencias de las culturas Khmer y de la India, y el estilo del centro y las zonas montañosas, utilizado por las minorías étnicas, que es generalmente mucho más sencillo en su construcción, variado en los materiales utilizados y mejor adaptado a las condiciones locales. Entre estas hay algunos ejemplos realmente singulares como las casas Rong de la minoría Bahmar en las montañas centrales, o los largos palafitos de la minoría Ede, cerca de Dalat.

La antigua arquitectura utilizaba principalmente estructuras de madera combinadas con otros materiales de soporte como ladrillos, piedras, tejas, suelos, pajas y bambúes, materiales perecederos que sumados a las numerosas guerras devastadoras que ha sufrido el país han hecho que no queden tantos ejemplos de su arquitectura antigua como su larga historia haría esperar. De los palacios construidos durante la época de la dominación china, no queda nada, y muy pocos monumentos de sus primeras dinastías, destacando sin embargo las ruinas de las fortalezas de piedra, cuya forma se puede distinguir hoy en día, así como una serie de monumentos que han sido invariablemente reconstruidos una y otra vez a lo largo de los siglos.

 Los palacios y templos antiguos del norte de Vietnam muestran una clara influencia china. Generalmente están elevados sobre una terraza, sostenidos por una serie de columnas, protegidos por un techo que se curva en sus esquinas, y decorados los techos y esquinas con animales auspiciosos.

 La mayoría de las construcciones que se conservan del pasado son Ciudadelas y monumentos religiosos. Entre estos últimos destacan las pagodas, las casas comunales y los templos a los héroes nacionales.

Las pagodas vietnamitas tienen algunas características especiales: están rodeadas por un muro, se entra a ellas por una puerta, se elevan un número de pisos impares, y en su interior cuentan con un conjunto de estatuas de Buda y de sus asistentes.

Las casas comunales se utilizan de forma general para venerar a las deidades protectoras de las aldeas, en ellas se reúne la gente durante las festividades más importantes. Suelen estar elevadas sobre postes, siguiendo la forma de construcción tradicional. Suelen tener dos partes, la más sagrada que siempre está cerrada y la exterior que suele estar abierta solo para las ceremonias más importantes.

Los altares a los héroes suelen estar en un jardín vallado, y habitualmente cuentan con algunas figuras del héroe al que están dedicados, armas, etc. Su tamaño varía mucho según la fama del héroe y la región en la que es venerado.

Ese estilo del norte de Vietnam se ha extendido, junto con la cultura vietnamita, por el sur del país, dejando sólo algunas islas con los restos de la cultura Champa y las de las minorías.

Sobre este complejo de ideas tradicionales se implantó a partir del siglo XIX el estilo europeo de mano de los franceses. Sus obras principales se encuentran en los lugares donde la presencia francesa fue más intensa, como Hanoi y Saigón.

Las diversas tradiciones arquitectónicas vernáculas se están fusionando en los últimos años con nuevas tendencias estéticas que descubren en diseños considerados “atrasados” importantes elementos adaptados a la geografía y el clima del país.

Imagen Guido da Rozze via Flick