Pintura.

La pintura tradicional coreana no sólo es diferente a la occidental, sino que su color y su diseño la distinguen también en oriente. Aunque las tumbas reales del periodo de los Tres Reinos (57. a.C. a 668 d.C.) albergan las manifestaciones pictóricas más antiguas, los frescos murales del reino Koguryo se consideran el origen de la pintura coreana. Su característica más notable son las formas rítmicas de gran vitalidad de las figuras humanas y de los animales. La temática suele mostrar dos aspectos; por un lado, el deseo del muerto de continuar con su existencia en el otro mundo; por otro, el registro de los hechos de la vida de los reyes. De la dinastía Koryo (668-1392), un periodo fuertemente influenciado por el budismo, quedan hermosas pinturas e imágenes de Buda en los templos de la época.

 La influencia china en la pintura se acentuó con el confucianismo, que se convirtió en la ideología oficial durante la dinastía Choson (1392-1910), pero el arte popular, propio de las clases bajas y al margen del oficialismo confucionista, no recibió influencias de esta escuela, lo que facilitó el uso de técnicas expresivas y colores claros con los que mostrar fuerza y humor. La temática principal en la pintura de la época Choson gira en torno al paisaje, las flores, los árboles, las costumbres populares y los retratos. Durante este periodo se fundó la Academia Real de Pintura para fomentar la creación artística

 Escultura.

Los ejemplos de escultura más antiguos que se conocen en Corea son tallas realizadas en las rocas de un acantilado cerca de Ulsan, en la costa este. También existen algunas estatuillas neolíticas hechas de arcilla, hueso y piedra que representan a hombres y animales. El patrón artístico de este periodo antiguo fue el de incisiones paralelas, que serían sustituidas por diseños curvos con la introducción de la agricultura. Al comienzo del periodo de los Tres Reinos, la escultura coreana era sencilla y tosca, pero a medida que el budismo fue ganando pujanza, se enriquecieron tanto los contenido como las técnicas escultóricas. Las obras escultóricas del antiguo Shilla son, en su mayoría, estatuas budistas y, en ocasiones, imágenes de custodia de las tumbas, y se caracterizan por sus técnicas realistas. Sin embargo, sería a partir de la unificación de la península por Shilla cuando el arte budista alcanzaría su apogeo. El máximo exponente de este arte es la gran estatua de Buda de la Gruta de Seokguram.

Los artesanos de Shilla también alcanzaron un alto desarrollo en las campanas para templos. La campana Divina del rey Songdok, del siglo VIII, es la más grande de las campanas de templo existentes en Corea, y está decorada de forma exquisita con medallones con formas de loto, flores, lenguas de fuego y doncellas celestiales.

Cerámica.

La técnica de la cerámica llegó de China hace 1.000 años, momento en el que floreció y produjo una tradición artística de que los coreanos se sienten muy orgullosos.

Las mejores piezas de las artes decorativas coreanas pertenecen al periodo de Koryo. Fue en la cerámica en donde consiguieron los mejores logros, con una técnica altamente desarrollada. Las cerámicas de Koryo destacan por la sutileza de sus líneas. Según su colorido, se pueden dividir en cerámicas blanco-azules y celadones. Las mejores pertenecen a la clase del celadón. Hay botellas, teteras, tazones, cántaros de vino, floreros, incensarios, etc., pero en su mayoría no se utilizaban en la vida diaria, sino que se trataba de objetos litúrgicos. También se realizaron recipientes con forma de figuras humanas o de animales, como tortugas, dragones o peces. La hermosura y el color originalísmo del verde azulado de la dinastía Koryo se han hecho famosos y son muy cotizados por los amantes de antigüedades. Este estilo de cerámica fue transmitido a Japón en diferentes periodos de la historia, especialmente durante las invasiones japonesas de finales del s. XVI, y contribuyó mucho al desarrollo de este arte en Japón.

El celadón es un tipo de porcelana revestida de un vidriado de tono verde grisáceo o verde azulado. Los primeros celadones fueron fabricados en China desde antes de nuestra Era, pero en Europa se los conoció sólo en el s. XVII. Durante la Francia del rey Luis XIV se le dio el nombre con el que se conoce en la actualidad, por ser su color verde semejante al de las cintas que llevaba el protagonista -Céladon- de la novela pastoril «Astrea», de Honoré d’Urfé.

La técnica de la incrustación, inventada por los alfareros coreanos, consistía en la realización de diseños en arcilla sobre los que se hacían incisiones que se rellenaban con pasta blanca o negra. Antes de llevar a hornear las piezas, se quitaba el exceso de pasta. Estos diseños, usados de forma sencilla y sobria en una primera etapa, dieron paso a las  majestuosas vasijas de celadón en la época de apogeo. Sin embargo, hacia finales del siglo XIII, los alfareros comenzaron a utilizar estos diseños en exceso, lo que originó el deterioro de la calidad de esta artesanía. Después de las invasiones mongólicas, los diseños con incrustaciones si hicieron cada vez más burdos, lo que llevaría finalmente a su desaparición.

Con la llegada del confucianismo de la mano de la dinastía Choson cambió el rumbo de la política social y de las tendencias artísticas y académicas, así como de las costumbres populares. A pesar de una notable disminución de la producción artística, motivada por la doctrina confucianista de defender y practicar la sobriedad y la sencillez, la creación artística continuó. Se creó un nuevo tipo de cerámica, las porcelanas blancas, más sobrias que las de Koryo, una característica que define el arte en general de la dinastía Choson. El gusto por la sobriedad se refleja también en el colorido de los motivos decorativos.

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