El distrito central debe de estar el primero en la lista de prioridades de todo viajero que se acerque a esta ciudad, pues descubrir el corazón de Kioto será  explorar la rica historia de Japón y sus originales tradiciones culturales.

Eso es debido a que Kioto fue la capital de Japón y la residencia del emperador durante más de 1.000 años. Y aunque ciertamente el poder político estaba a veces en manos de señores con mayor fuerza militar, el centro ritual y espiritual del país se mantuvo en Kioto, y con él, las tradiciones que han hecho de Japón el país que es hoy en día.

Además, en el Distrito Central se han conservado numerosos edificios antiguos, y ahora contiene algunas de las atracciones turísticas más populares de Japón, las más importantes de ellas, las más íntimamente relacionadas con el poder imperial, como el Gosho de Kioto y el Castillo de Nijo , están situadas justo en el corazón de la ciudad. Por lo que un viajero debe dedicar al menos varias horas a descubrir el Distrito Central de Kioto y conocer algunos de los lugares más emblemáticos del patrimonio japonés.

Muchos hoteles están situados solo a un paseo de estas calles centrales, desde los situados en las cercanías de la estación bastará con unos minutos en taxi, o unas paradas de metro. Se puede ir andando sin problemas, pero dado que un día en el centro supondrá muchas horas de paseo, es recomendable empezar la visita si no se está realmente cerca, un poco descansado.

Pasear por las calles del Distrito Central de Kyoto es de por sí una experiencia muy agradable. Dejarse llevar por el ambiente de la ciudad, por las casas elegantes que se sitúan a ambos lados de las estrechas calles, por esos jardincitos, a veces solo un árbol rodeado por piedras, o por los pequeños templos con los que uno se tropieza ocasionalmente. Pero como siempre es recomendable pasear con un objetivo, aunque no sea uno inmediato.

Los monumentos más destacados en el Distrito Central son:

El grandioso castillo feudal de Nijo. El, hizo construir Un extravagante complejo construido por  el primer shogun de Tokugawa, Ieyasu en 1603, intencionadamente cerca del Palacio Imperial como expresión de su poder, y para presentarse ante el país como protector del  Emperador.

El Gosho de Kyoto, o Palacio Imperial, es la antigua residencia de la familia imperial japonesa. El palacio que se ve hoy en día está rodeado por una alta muralla por todos los lados y tiene estructuras que encarnan la arquitectura de diferentes períodos a lo largo de la historia de la ciudad.

El parque público de Kyoto Gyoen. El Palacio Imperial y los terrenos del palacio de Sento Gosho se encuentran dentro de los terrenos de Kyoto Gyoen, que una vez estuvo lleno de villas de la aristocracia antes de que se trasladaran a Tokio.

El Monasterio Shimogamo-jinja, uno de los santuarios más antiguos de Kioto, que data del siglo VI, es uno de los santuarios más antiguos e importantes de Japón.

La atmósfera tradicional del Distrito Textil de Nishijin donde se pueden recorrer sus antiguas calles bordeadas de viejas casas de madera y salpicadas de pequeños templos.