La descripción de las calles y monumentos principales que rodean al centro de Madrid, nos lleva en la parte sur al Barrio de Lavapiés, para llegar allí bastaría seguir por la calle desde la Colegiala al final de la calle Segovia, o bajar al sur desde la Plaza Mayor. Es un barrio abigarrado y vital, muy popular, donde aún se conservan algunas corralas, casas de pisos organizadas alrededor de un patio en el centro, y un hervidero cultural en el que surgen nuevas tendencias, reforzada en las últimas décadas por la apertura del Centro de Arte Reina Sofía en su límite oriental.

Entre las calles estrechas destacan algunas construcciones del siglo XVIII, como:

La Capilla del Ave María (Doctor Cortezo, 4).

Es el único vestigio que queda del convento de la Trinidad, fundado en 1611 por el rey Felipe II. El Comedor Social es de los más antiguos de Madrid, fue fundado en 1611 por san Simón de Rojas, y es propiedad de la Real Congregación de Esclavos del Dulce Nombre de María. Su gestión corre a cargo de los miembros de la Familia Trinitaria. Todavía hoy ofrece desayunos y meriendas a más de un centenar de personas, además de alimentos a familias necesitadas. Entre las pinturas que decoran sus paredes se encuentra una copia de Santa Isabel de Hungría curando a los tuñidos, una de las obras más importantes del pintor barroco español Bartolomé Esteban Murillo.

Las Escuelas Pías (Sombrerete, 15).

Fueron fundadas en 1729 por el padre Juan García de la Concepción, capellán de la ermita del Pilar, en un solar de la calle Mesón de Paredes, junto a dicha ermita. Los restos majestuosos del edificio casi completamente destruido se han integrado en un nuevo centro cultural.

La Iglesia de San Cayetano (Embajadores, 15).

Comenzó a construirse en el año 1669 por el arquitecto Marcos López, no siendo terminada hasta 1761. La fachada fue construida en granito, componiéndose de ocho robustas pilastras rematadas con capiteles. Las pilastras de los dos extremos encuadran las dos torres y entre las cuatro del centro se disponen tres arcos de acceso de medio punto. Sobre los arcos de la fachada se colocaron en hornacinas ricamente decoradas las estatuas de san Cayetano y otros santos.

Instituto San Isidro (Toledo, 39).

Todavía utilizado en el sistema educativo de la capital El colegio ocupa parte del terreno que originalmente pertenecía a varios antiguos centros educativos, entre ellos los Reales Estudios de San Isidro (1625-1809), formalmente conocido como el Colegio Imperial (c. 1590-1625), que fue construido en un terreno donado por la Emperatriz María de Austria. El edificio actual incluye el claustro barroco deñ siglo XVII, una escalera barroca y una elegante capilla del siglo XVIII. En la escalera hay un pequeño museo dedicado a la ciencia y la educación.

Palacio del Marqués de Perales (Magdalena, 10).

El palacio del marqués de Perales es una antigua mansión nobiliaria diseñada por el arquitecto Pedro de Ribera en el siglo XVIII por encargo de los marqueses de Perales del Río. Se encuentra ubicado en la calle de la Magdalena. El edificio posee una portada barroca y varios patios.

La antigua Catedral de San Isidro, en la calle de Toledo (nº 37).

Fue la catedral provisional de la ciudad hasta 1993, año en el que se consagró la Catedral de la Almudena. El edificio fue construido en el siglo XVII como iglesia del antiguo Colegio Imperial de la Compañía de Jesús, que se encuentra anexo al edificio. En ella se custodian los restos mortales de san Isidro, patrón de Madrid, y de su esposa, santa María de la Cabeza.

De primeros del siglo XX se puede ver la Casa Encendida, antigua sucursal de la Caja de Ahorros de Madrid y ahora un centro cultural. Ya casi en el Reina Sofía, en el número 106 de la calle Atocha destaca el antiguo Real Colegio de Medicina.

Imagen: Iglesia de San Cayetanoo. Zarateman vía Wikimedia.