El Budismo en Vietnam

De las Tres Religiones el budismo es la más importante, y se podría considerar la religión mayoritaria de Vietnam. La mayoría son seguidores de la escuela Mahayana, en total un 16,4% de la población. Por otra parte el budismo Theravada (más estrechamente relacionado con la tradición india y con el practicado en otros países del Sudeste Asiático) era la rama del budismo predominante en el Reino de Champa, en la región central, y en los puertos de la parte sur del país. En algunas zonas ambas tradiciones budistas han convivido hasta hoy en día.

El budismo llegó directamente a Vietnam de la mano de comerciantes y misioneros indios en el siglo I o II d.C., siglos antes de las oleadas masivas de influencia budista que llegaron desde China. De hecho, a principios del siglo IV, los monjes budistas vietnamitas viajaban a la India para recuperar más sutras budistas y realizar estudios avanzados. El pueblo vietnamita de Giao Chau, en la actual provincia de Ha Bac, ya tenía comunidades budistas, probablemente mahayanista, en el siglo II a.C. Dos o tres siglos más tarde tenía 500 monjes y ya enviaba misioneros budistas al sur de China. Los terratenientes feudales chinos que dominaron Giao Chi durante gran parte de esta época eran confucianistas y taoístas. Pero desde Luy Lau, en Giao Chi, el budismo se extendió al resto de Vietnam, desarrollándose gradualmente en una forma única de budismo vietnamita.

Vinitaruci, un monje hindú que fue tonsurado en China, transmitió oficialmente el Budismo Zen a Vietnam hacia el año 580. Una segunda llegada tuvo lugar en el año 820. Tras la gran victoria de Vietnam en el 938, que puso fin a 1000 años de dominación china, la religión budista se fortaleció constantemente. Los monjes proporcionaron una inteligencia a la corte real, se les encomendaron misiones diplomáticas y otras tareas importantes. Los siglos siguientes vieron el crecimiento del budismo tántrico y el uso generalizado de mudras, dharanis y otras herramientas budistas semi-mágicas.

Durante los siglos siguientes el budismo tuvo gran poder en Vietnam. Los reyes Ly veneraban el budismo, e incluso instaban al mayor número posible de hombres a hacerse monjes; los estamentos burocráticos suplían muchas vocaciones monásticas. Con la dinastía Tran hubo grandes cambios. El rey Tran Nhan Tong tomó la tonsura y fundó la secta Zen Truc Lam. A finales del siglo XII, el estamento monástico budista había empezado a caer en la corrupción, rompiendo los preceptos tanto subrepticia como públicamente.

En el siglo XV, la dinastía Le imitó a los emperadores chinos, privilegiando el confucianismo e integrando aún más el budismo en el sistema estatal, sometiéndolo así a controles paralizantes. Al mismo tiempo, los Le toleraron y a veces favorecieron el budismo a nivel popular debido a los beneficios estabilizadores de la religión. Desde entonces el budismo mantuvo fuerza a nivel popular teniendo sin embargo poca importancia a nivel político.

Uno de los más curiosos desarrollos locales del budismo vietnamita es la llamada religión Hoa Hao, fundada en 1939 por un hombre llamado Huynh Phu So que vivía en la región del Delta del Mekong. Esta escuela pone énfasis en la práctica de la religión por parte de los laicos y cuenta con unos dos millones de seguidores en el sur de Vietnam, más del 90 por ciento de la población de la zona.

 Se originó de una secta conocida como el «Extraño Perfume de Montañas Preciosas», y en lugar de adorar en los templos, enfatiza la práctica del budismo en el hogar por parte de los laicos, especialmente los campesinos, siguiendo el lema que la ha hecho famosa: “practicar el budismo mientras se cultiva la tierra.”

Los seguidores colocan un paño liso de color marrón en su casa como altar y adoran a Buda usando flores, agua fresca e incienso.

Saber más: Nguyen Tai Thu. The history of Buddhism in Vietnam. The Council for Research in Values and Philosophy. 2008.