Corea está ubicada en la región templada del planeta, por lo que tiene cuatro estaciones bien definidas. Los veranos son calurosos y húmedos, mientras que los inviernos son largos, fríos y secos. La primavera y el otoño son más bien cortos, pero muy agradables, con días secos y soleados. En los últimos lustros, los cambios climáticos experimentados en todo el mundo también han afectado a la península en forma de veranos más lluviosos e inviernos con menos precipitaciones de nieve.

Con más de 1.000 kilómetros de longitud y la influencia de dos mares (el mar Amarillo, entre Corea y China, y el mar del Este o del Japón, entre Corea y Japón), las temperaturas varían mucho entre las diferentes regiones de la península. La costa occidental está muy influenciada por el Asia continental, mientras que la oriental queda protegida por la cordillera Taebaeksan, auténtica columna vertebral de la península. Las temperaturas son más bajas que en el resto de regiones del globo en estas latitudes. Por poner un ejemplo, la temperatura media de Seúl se parece más a la de Nueva York, situada 500 kilómetros más al norte, que a la de otras regiones en su latitud. La temperatura media anual en Corea se encuentra entre los 10ºC y los 16ºC, según la región. En agosto, el mes más caluroso, se alcanzan temperaturas medias de entre 20ºC y 26ºC, mientras que en enero, el mes más frío, bajan hasta los -5ºC a 5ºC. Al tratarse de una región ubicada al norte del Ecuador, se puede seguir una sencilla regla respecto a las temperaturas: cuanto más al norte, más frío. La humedad relativa alcanza en julio el 80%-90%, mientras que en enero se sitúa entre el 30% y el 50%; entre septiembre y octubre, la humedad relativa ronda al 70%.

Más de la mitad de las precipitaciones anuales se concentran en verano, y su distribución está muy afectada por la orografía. La costa sur y las regiones montañosas adyacentes reciben las mayores precipitaciones anuales, en torno a los 1.500 mm, mientras que en el extremo norte, en la región fronteriza con China, apenas llegan a los 600 mm. La media de la península se sitúa alrededor de los 1.200 mm. De la treintena de tifones que suelen producirse todos los años en el pacífico Oeste, sólo dos o tres llegan a afectar a las costas coreanas, normalmente entre junio y septiembre.

El verano, relativamente caluroso y lluvioso, es, por este motivo, la época de vegetación más exuberante. Se puede dividir en dos periodos: la época lluviosa, o changma, comienza a finales de junio y termina a mediados de julio, pero las lluvias más fuertes son precisamente en el mes de julio, cuando las precipitaciones diarias pueden llegar hasta los 300 mm.; tras ellas llega el hanyorum, un periodo de calor extremo que llega a final del verano.

La primavera comienza en el mes de abril. En esta época, llegan a la costa oriental nubes de polvo amarillas arrastradas por fuertes vientos procedentes de los desiertos del norte de China, conocidas como hwangsa, que pueden producir irritación en los ojos, y que pueden durar varios días. El otoño es relativamente breve y dura desde finales de septiembre hasta noviembre. El viento que llega desde el continente propicia un clima fresco y seco. Ésta es, probablemente, la estación más bonita y agradable del año. El invierno abarca de diciembre a marzo, es frío y seco, y está dominado por las gélidas ráfagas de los vientos siberianos. Las precipitaciones son escasas, de forma que el cielo suele estar despejado.

Temperaturas medias de enero a diciembre, y humedad en las principales ciudades:

Seúl: -3.4º/64, -1.1º/64, 4.5º/63, 11.8º/61, 17.4/65, 21.5º/72, 24.6º/81, 25.4º/79, 20.6º/73, 14.3º/67, 6.6º/66, -0.4º/66

Busan: 2.2º/51, 3.7º/55, 7.8º/59, 12.9º/67, 17.3º/70, 20.3º/79, 24.1º/85, 25.9º/80, 21.9º/75, 17.1º/65, 11º/59, 5º/54

Daegu: -0.7º/60, 1.3º/60, 6.5º/59, 13.2º/60, 18.5º/62, 22.2º/69, 25.7º/76, 26.3º/75, 21º/74, 15º/69, 8.1º/66, 1.8º/63

Gwangju: -0.2º/72, 1.3º/71, 6º/67, 12.7º/68, 17.8º/69, 21.7º/76, 25.4º/82, 26.2º/80, 21.3º/77, 15.2º/73, 8.5º/73, 2.5º/73

Jeju: 5.2º/70, 5.6º/70, 8.5º/69, 13.3º/73, 17.2º/75, 20.9º/80, 25.6º/82, 26.6º/80, 22.7º/77, 17.7º/72, 12.4º/70, 7.6º/70