La ciudad colonial es una visita al pasado, aunque las construcciones más importantes, los grandes hoteles y edificios administrativos están en su mayoría restaurados y puestos en activo de nuevo. El entramado de callejuelas que discurre perpendicular al río, es como un puerto gigante con comerciantes llegados de todos los rincones del planeta. A los que no se les distingue por su vestimenta, se  lo hará por su habla, por lo que come o lo que reza.

En un espacio pequeño conviven templos de muy distintas religiones: mezquitas musulmanas, templos hinduistas, algunos de los tamiles con impresionantes torres decoradas o guparan, otros chinos con sus tejados característicos, cristianos de las distintas denominaciones, y alrededor de ellos, como evitando que su influencia se extienda al resto del país, numerosos templos y pagodas budistas de todos los tamaños.

Antaño llamado el Acantonamiento, fue planeado por los británicos en 1852 y está dispuesto como un sistema de manzanas, cada una de 245 por 262 metros, cortadas regularmente por calles que corren de norte a sur y de este a oeste. Muchos de los edificios de estas calles están despintados o con la fachada deteriorada, pero se ve una tendencia a la renovación que seguramente eclosionará en los próximos años, lo que puede acabar convirtiéndola de nuevo en la zona más chic de la ciudad. En realidad la zona colonial es tan extensa que se puede hablar de dos áreas bien diferenciadas, la situada alrededor de la Pagoda Sule, y el llamado Chinatown, contando la primera con más edificios singulares y la segunda con más animación

– Las calles alrededor de la Pagoda Sule contienen muchos de los edificios más interesantes de la era colonial, pues estaba en el centro de la ciudad. Hoy en día su estupa central dorada, de 45 metros de altura, sigue siendo uno de los monumentos más llamativos de Yangon. La pagoda está rodeada por un anillo de tiendas y forma una concurrida rotonda, en la que los autobuses circulan durante todo el día, pero es sorprendentemente tranquila por dentro.

            Al noreste de la rotonda se encuentra el imponente Ayuntamiento, basado en un diseño británico con una ornamentación inspirada en los templos de Bagan. Al este está el antiguo Departamento de Inmigración, antaño unos grandes almacenes. La calle Pansodan es un tesoro de edificios coloniales, entre los que se encuentra el Tribunal Supremo, del estilo imperial típico, el Departamento de Impuestos, con decoración art decó y la Galería de Arte Lokanat en el antiguo Edificio Sofaer.

– En la esquina con Strand Road se encuentran los edificios del Puerto y Yangon Division Court. Un giro a la izquierda conduce al Hotel Strand, construido en 1901, que es el hotel más antiguo y famoso de Myanmar. Es un hito nacional, renovado en la década de 1990. Su fachada es poco impresionante en comparación con otros edificios cercanos, pero la decoración interior mantiene el ambiente de antaño.

– Al sureste de la Pagoda Sule se encuentran los Jardines Mahabandoola, un poco desaliñados pero un buen lugar para escapar del bullicio de la ciudad, con un monumento a la independencia colocado allí en 1950. Las adivinas ejercen su oficio fuera de las barandillas del jardín.

            El barrio de Chinatown comparte algunas de las características de estas calles, pero a su vez muestra un dinamismo sorprendente. Las avenidas más anchas están llenas de puestos, las calles estrechas de tenderetes y negocios, y por la noche, alrededor de la calle 19, numerosos bares y restaurantes compiten por una clientela que todavía se basa muchas veces en los turistas y expatriados pero que cuenta cada vez con un mayor porcentaje de población local. Entre las calles también hay templos, varios de ellos son chinos, bien cuidados y con una decoración un poco diferente a la que se encuentra en la China de hoy, posiblemente porque han mantenido tradiciones religiosas hoy desaparecidas en su lugar de origen.

  – Catedral de Santa María El exterior de la catedral acaba de ser renovado, en su interior destacan las tallas de las 14 estaciones del Vía Crucis. La Catedral de la Santísima Trinidad es la catedral anglicana construida por los británicos. Es una de las dos catedrales de Yangon, y tiene un hermoso interior.

– La Sinagoga Musmeah Yeshua, ubicada en el 85 de la calle 26, es la única sinagoga en Yangon. Es una reliquia colonial, construida en 1893. Su interior está muy bien conservado.