Sapa es un hermoso pueblo de montaña en el noroeste de Vietnam cerca de la frontera con China. Situada a 1500 metros sobre el nivel del mar en una zona remota y mal comunicada, es un valle famoso tanto por sus bellos y escarpados paisajes como por su rica diversidad cultural. En una región conocida como «los Alpes Tonkineses», destacan sus cultivos de arroz en terrazas y las numerosas tribus de las montañas. Muy cerca de Sapa está el pico Fansipan, la montaña más alta de Vietnam. Aunque los paisajes más interesantes se pueden ver en una excursión de dos días desde Hanoi, tiene atractivos como para dedicarle unas vacaciones completas.

Muchas minorías étnicas viven en Sapa y sus alrededores. Además de los vietnamitas y chinos en Sapa se encuentran siete grupos étnicos diferentes, entre los que se incluyen los H’mong, Dao (Yao), Tay, Giay (Zai), Muong, Thai, y Xa Pho (Phu La). Sin embargo, los tres últimos grupos comprenden menos de 500 personas en total. Entre la población del distrito el 52% son H’mong, el 25% son Dao, el 15% son Kinh, el 5% son Tay y el 2% son Giay. Alrededor de 3.300 personas viven en la ciudad de Sapa y el resto son campesinos distribuidos en las aldeas de las montañas.  

Muchas mujeres mayores fabrican artículos como ropa étnica y mantas para vender a los turistas. Entablar una conversación con ellas puede ser muy gratificante, pues muchas de ellas tienen un impresionante dominio del inglés.

El clima de Sapa es muy inestable, sufriendo a veces grandes variaciones en un mismo día. En invierno el tiempo es frío, húmedo y con niebla (a veces también nieva). Las lluvias se concentran en julio y agosto, la época en que los paisajes son más verdes y hermosos.

Sapa es un encantador pueblo de montaña, rodeado de pintorescas montañas y terrazas de arroz. Se pueden tener grandes vistas de la zona (si el tiempo lo permite) desde las colinas cercanas.

Ham Rong Resort es una aldea convertida en atracción turística, con varios jardines, áreas de actuación de bailes de minorías étnicas, miradores y restaurantes. Está a un corto paseo hacia el sur desde la plaza central. Se tarda unos 20 minutos en llegar a la plataforma de observación. Es un lugar realmente divertido. Los jardines están bien cuidados y son interesantes.

Monte Fansipan: Cerca de Sapa (6 km de viaje en taxi, 3 km de caminata por la colina) se encuentra el Fansipan, la montaña más alta de todo el sudeste asiático, con 3147 m. La montaña es espectacular y se puede subir en teleférico. Hay que ir bien preparado pues en la cima puede hacer viento y frío en todas las estaciones.

Museo de la Cultura de Sapa (Abierto todos los días de 7.30 a 11.30 y de 13.30 a 17.00). Con exposiciones sobre la historia de Sapa y los trajes y las tradiciones de los grupos étnicos locales. El museo se encuentra detrás de la Oficina de Turismo.

También vale la pena revisar algunos de los edificios coloniales dejados por los franceses como la iglesia, la plaza de Sapa y el edificio del Ayuntamiento. Algunas noches, la plaza es un lugar de encuentro, donde los habitantes se reúnen para bailar o para otros eventos.

Lago Sapa. Una caminata de 5 minutos desde la iglesia le llevará al lago Sapa donde podrá alquilar un bote a pedal.

Aldea Cat Cat. La aldea Cat Cat está a pocos kilómetros de Sapa. No es fácil perderse, para llegar a ella bastará con andar por el camino que sale de Sapa, marcado en los mapas, y después sale a la izquierda un camino que baja la colina. Esta caminata ofrece una buena oportunidad de observar animales de granja y de cultivo vietnamitas, y hay excelentes vistas. Caminando por las terrazas hasta Cat Cat, se ven algunas industrias caseras como telas, tallado, tiendas de arte. Se pasa por algunas casas con paredes de barro y por la casa del chamán local. También hay molinos de agua y puentes y columpios hechos de bambú. Al final se cruza el puente del «Gato».