Mientras que la mayoría de las historias de Vietnam se basan en las bien documentadas crónicas del norte del país, el sur estuvo gobernado por otros regímenes, a veces también conquistados por los chinos, que muestran sin embargo unas características culturales completamente diferentes. Pues el sur de Vietnam sufrió una menor penetración china, ya que sus intentos de imponer la administración imperial se enfrentaron a la resistencia de pequeños reinos de poblaciones malayo-polinesias. Entre ellos el más importante fue el misterioso reino de Champa. Misterioso porque durante muchos siglos solo se sabía de él lo reflejado en algunas crónicas antiguas chinas y los grandiosos monumentos que se iban descubriendo en la selva.

HISTORIA

El más poderoso y de más larga historia, el reino de Champa, mencionado en crónicas chinas desde el siglo II de nuestra era, estaba establecido en las cercanías de la actual Hue. Champa alcanzó cierta prosperidad en el siglo VI, debido principalmente al comercio con otros reinos del Sudeste Asiático. En realidad los expertos consideran que hubo dos reinos de Champa, uno en el norte y otro en el sur, con relaciones no siempre amistosas. Ambos tenían una importante influencia cultural y religiosa hindú.

Desde el siglo VI al VIII, durante la Dinastía Gangaraja la capital de Champa estuvo en la actual Tra Kieu, al sur de Danang, donde se construyó el complejo religioso de My Son, que es todavía uno de los monumentos más impresionantes del país, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, con muchos templos dedicados al culto de deidades hindúes.

 El máximo esplendor político del reino de Champa se alcanzó con el último rey de importancia, Che Nbong Nga. A su muerte comenzó una decadencia que llevó a su conquista por los vecinos del norte en el siglo siguiente, a la que solo sobrevivió un pequeño territorio definitivamente integrado en Vietnam en 1720.

Contando sus diferentes altibajos se podría decir que el reino de Champa tuvo una historia de 1500 años.

SOCIEDAD DE LOS CHAM

Entre su legado destaca el complejo de My Son, y el santuario Po Nagar en Nha Trang, construido entre el siglo VII y el XII. Estos dos monumentos reflejan un dualismo que organizaba la vida social y religiosa de los Champas y que sigue organizándola entre sus descendientes. El primero, My Son en el norte estaba situado en un profundo valle rodeado de montañas, era donde se adoraba a las deidades masculinas, mientras que el Santuario Po Nagar Nha Trang, situado en una colina a orillas del río, era donde se adoraba a la diosa Bhagavati y otras deidades femeninas.

Los principales aspectos de la cultura antigua Champa fueron en gran medida de creación indígena y sus orígenes se remontan a muchos siglos antes del primer contacto histórico con las grandes civilizaciones. Esa cultura se enriqueció con las aportaciones de las culturas china, india o persa, desarrollando técnicas avanzadas de pesca, navegación, agricultura y ganadería que fueron en muchas ocasiones superiores a las de sus vecinos. Muchos aspectos de la cultura y tecnología de Vietnam se originaron entre los Cham, así como aspectos de su la organización económica.

ECONOMÍA

 La economía de Champa estaba basada en el arroz y el comercio, ya que controlaban las rutas comerciales con China, los diferentes reinos del Sudeste asiático y puertos de Indonesia, y cuando el comercio se ponía difícil los comerciantes de Champa no dudaban en actuar como feroces piratas.

En esa economía Cham adaptada a la utilización óptima de recursos en hábitats que variaban desde el mar abierto hasta las laderas de las montañas, la gestión corría a cargo de señores feudales o directores de grandes templos. Los ejemplos llegados a nuestros días permiten vislumbrar la pasada grandeza.

Sus templos y su arquitectura tenían un estilo distintivo, presentando normalmente torres de ladrillo distintas a las de sus vecinos Khmer. Los restos de sus monumentos religiosos se pueden encontrar hoy en día en Vietnam y Camboya. El templo My Son del siglo VI es el monumento arquitectónico más antiguo del sudeste Asia.

EL FINAL DEL REINO CHAMPA

Situados entre los poderosos imperios Khmer de Camboya y vietnamita, los Cham sufrieron continuos ataques de los primeros desde el siglo XII y de los segundos desde el XIV. La capital Vijaya cayó ante Vietnam en 1471, pero esto no condujo inmediatamente al fin de Champa, ya que la familia real se trasladó al sur. Con el tiempo, los Cham perdieron poder político, debido a que los vietnamitas fragmentaron su territorio y transformaron a los reyes Cham en funcionarios locales. Tras la caída de Panduranga, el Reino de Champa se convirtió en parte de Vietnam en el siglo XVII, aunque aún hubo territorios gobernados por los Cham hasta 1883.

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