El Museo del Prado es el mejor museo de pintura occidental en el mundo, pues cuenta con las mejores colecciones de los autores más importantes de España, Italia, Holanda y Alemania. Es cierto que tiene una deuda con los pintores franceses e ingleses de esa época, pero aún contando con ese hándicap, no hay otro museo en el mundo que pueda compararse al Museo del Prado.

Y dado que la pintura es la más valorada de las bellas artes, podríamos decir que el Museo del Prado es el mejor museo del mundo. No solo cuenta con numerosas obras de los pintores más famosos de la historia del arte, sino que cuenta con las obras maestras de estos pintores. Cualquier aficionado que lea sobre el arte de occidente no podrá dejar de sentirse sorprendido por las numerosas referencias a obras de arte que se exhiben y conservan en el Museo del Prado.

El edificio del Museo del Prado fue diseñado por el arquitecto Juan de Villanueva en 1785 y construido por orden del rey Carlos III para albergar el Gabinete de Historia Natural. Desde principios del siglo XIX, reinado de Fernando VII empezaron a llevarse a este museo, conocido entonces como Museo Real, las diversas colecciones de pinturas que estaban distribuidas por los palacios reales, el del Pardo, Aranjuez, la Granja y el propio Palacio Real, abriendo sus puertas al público por primera vez en 1819.

El museo cuenta con una de las mejores colecciones de arte del mundo y la mejor colección de arte clásico de Madrid. Cuenta con los mayores fondos del Bosco, Tiziano, El Greco, Rubens, Velázquez y Goya. Hoy en día está organizado en colecciones diferentes que se van distribuyendo en un número variable de salas.

En la colección de pintura española destacan las obras de Velázquez, Goya y el Greco. Se puede decir que este es el museo de Velázquez, pues todas sus obras más importantes de pueden contemplar en el Museo del Prado: Las Meninas, Las Hilanderas, La Rendición de Breda, la Fragua de Vulcano, y sus magníficos retratos de los miembros de la familia real. De Goya se podría decir lo mismo, la mayor parte de sus obras famosas, los retratos reales y escenas costumbristas están en este museo, las “majas” vestida y desnuda también, los aquelarres y escenas de la Pradera de San Isidro, y sobre todo el magnífico “Los fusilamientos del 3 de mayo”.

En la colección de la escuela flamenca y la holandesa, hay algunas obras impresionantes de Rubens, van Dyck y Brueghel, destacando de este último el famosísimo El Jardín de las Delicias o el no menos impresionante La Vista y el Olfato.

En la colección italiana, realmente fueron los maestros italianos los que empezaron a llamar la atención de los reyes de España con sus pinturas claras y vigorosas que proporcionaban un sentido épico a escenas trágicas, algunas incluso episodios oscuros de la Historia Sagrada, destacan las obras de Botticelli, Tintoretto, Tiziano, Caravaggio y Veronese. De hecho el primer pintor recogido por la monarquía española y pilar fundador de la Colección Real fue Tiziano. Posiblemente por su influencia los monarcas españoles se centraron en un tipo de pintura que destacaba los aspectos más emotivos y sensuales.

Mucho menos importantes son las colecciones de pintura alemana, aunque se pueden disfrutar no obstante de obras de Alberto Durero, Lucas Cranach y Baldung Grien.

El Museo del Prado ofrece entrada gratuita de lunes a sábado, de 18 a 20 horas, y los domingos y festivos de 17 a 19 horas.