Todos los interesados por la cultura deben visitar un museo durante su viaje, y al igual que creo que el que no visita al menos un museo se queda sin entender parte de la historia, idiosincrasia y sistema de valores del país que visita, dedicar tiempo a más de uno tampoco me parece recomendable, a no ser que se sea un poco experto en la materia o se tengan intereses muy específicos.

Mi museo de elección en Portugal es el Museo Nacional de Arte Antiguo. Puede que el Museo de la Fundación Gulbenkian tenga piezas de arte igual de interesantes, pero no hay duda que este museo está más vinculado culturalmente con el arte e historia de Portugal, y que la visita a este museo proporcionara al viajero algunas imágenes más íntimamente ligadas al espíritu y a las tradiciones de Portugal.

La entrada, en la planta baja, cuenta con tres pequeñas exposiciones. La primera desde la izquierda está dedicada a los belenes antiguos, y en ella se pueden distinguir algunas piezas maestras de los siglos XVII y XVIII, así como esculturas que antaño formaron parte de belenes famosos. Como cabe esperar de piezas de museo, estos belenes se desarrollan temáticamente, a partir de las escenas clásicas del nacimiento de Cristo o la Adoración de los Reyes Magos, para incluir otros episodios de la vida de Jesucristo, lo que proporciona a su vez un pretexto al escultor para alejare de esos motivos más conocidos.

La segunda sala está dedicada a los textiles, que contiene una pequeña selección de casullas y vestiduras litúrgicas antiguas, algunas con bordados preciosos por su textura, composición o los materiales utilizados. La tercera está dedicado a los muebles antiguos.

Una escalera sube al piso primero, mostrando el final de la ascensión dos cuadros realistas sobre la ciudad de Lisboa. Si se sigue la visita hacia la derecha se encontrará una magnífica exposición de porcelanas. Hay una serie de armarios acristalados, cada uno de ellos con una serie de piezas bien iluminadas. Los primeros están dedicados a las piezas traídas de China, casi todas comparten esos tonos blancos y azules que tanto demandaban los europeos. Hay otros armarios dedicados a las tradiciones cerámicas más importantes de Portugal.

Esa parte derecha completa su exposición con piezas sacadas de los tesoros de iglesias y catedrales, del llamado arte sacro, en el que se pueden ver bandejas y relicarios, algunas elaboradas custodias y cuadros de temática religiosa.

El ala izquierda presenta enseguida una impresionante colección de biombos japoneses. Es solo una pequeña sala pero la belleza de su confección y el cuidado con el que han sido expuestos invita a una buena parada. Tras los biombos., completan este ala unos pocos muebles y algunos objetos de arte africano.

El piso segundo está dedicado a la pintura y escultura portuguesa. Las esculturas, muchas de ellas semejantes a las que se pueden ver en cualquier iglesia, toman otro valor individualizadas e iluminadas en estas salas. Y no cabe duda que para el viajero únicamente interesado en su valor artístico, individualizadas, restauradas, seleccionadas y bien iluminadas, se muestran como increíbles producto del genio de nuestros antepasados.  Las pinturas son en su mayoría sacras, mostrando una clara evolución desde los iconos más primitivos del siglo XIV a las complejas composiciones del XVI.

Pero la visita no acaba aquí. Al volver a la planta baja está la sección de pintura europea. Aquí se encuentran obras de algunos de los pintores más famosos de Europa, incluyendo a Teniers, Reynolds o Peter Brueguel el Viejo

El cuadro más famoso y el que despierta mayor expectación es «Las tentaciones de San Antonio» de Hieronymush Bosch, el Bosco. Un bello tríptico que muestra con todo el detalle que caracteriza a este pintor un universo mágico, una enciclopedia de seres extraños, un mundo que se levanta de una nueva creación, para mostrar el universo onírico que caracterizó las tentaciones del santo.

Para ver el museo con un poco de calma y poder detenerse a admirar apenas media docena de obras el viajero debe preparar unas dos horas, pues conviene no ir con prisa y dejarse seducir por los objetos expuestos. Precio 6 €