Lago Cuihu: (翠湖公园) Posiblemente el lugar más interesante de Kunming, una ciudad que apenas cuenta con espacios urbanos donde proporcionar a los ciudadanos la capacidad de realizar las actividades lúdicas a las que éstos son tan aficionados. A pesar de su pequeña superficie, gracias a un inteligente diseño y la abundancia de isletas y recovecos, el Parque Cuihu proporciona a cada uno la distracción que va buscando.

  Desde esos cafés bajo los sauces llorones que flanquean las isletas, especialmente apropiados para relajarse en un ambiente tranquilo, a los numerosos grupos musicales que ofrecen a los paseantes sus mejores piezas, ya sean sólo instrumentales, de trompetas e instrumentos de viento, de erhus, pipas y violines, o en los que bailan al unísono decenas de personas, tanto bailes modernos como los clásicos de las minorías Yi, Naxi o Moso. El parque es un continuo espectáculo.

  Ese ambiente humano siempre animado es el que hace del lago uno de los lugares de visita obligada en Kunming, no solo por la belleza de los tocados de las mujeres tibetanas, y de las yi, sino por la desenvoltura con el que la población local se anima a ensayar pasos de baile ciertamente complejos.

  Peces, patos, gansos, cisnes, ardillas, y en invierno, gaviotas, son alimentados por una población local enamorada de este parque. En su parte central destacan sus dos paisajes más bellos. El Edificio de Mirar a los Peces (观鱼楼), donde se intenta recrear uno de los jardines típicos del sur de China, y el Templo Lianhua (莲花寺), con un bello patio ocupado por las mesas de algunos restaurantes chinos y occidentales. Un lugar de los más agradables para relajarse con un café o un refresco.

En la orilla occidental del lago destaca una construcción amarilla. Fue la sede en las primeras décadas del siglo XX de la Academia Militar de Yunnan, una de las primeras academias militares de China, donde se formaban los oficiales de infantería, caballería, ingeniería y artillería. Alrededor del lago se encuentran también algunas mansiones antiguas bien preservadas. La mayoría de ellas funcionan ahora como restaurantes, por lo que se puede compatibilizar la actividad gastronómica y la cultural. El más interesante es la casa gremial de Shibing (石屏会馆), en un callejón al sur del lago.

La naturaleza de estas casas gremiales está perfectamente describa en La vida en China, de William Milde, publicado en 1857:

“Entre los residentes y comerciantes nativos, que vienen de una provincia a otra, es común que los de la misma provincia o departamento contribuyan a la construcción de un templo en el lugar donde se dedican a los negocios. El templo está dedicado al dios de su lugar de origen o provincia, con el fin de obtener cuyas gracias el servicio es conducido por sacerdotes debidamente designados. En el interior del edificio se representan obras teatrales, tanto para entretener al público como para gratificar al ídolo dios. El orden de los sacerdotes depende principalmente de la profesión religiosa de los colaboradores. Pero no es raro que la custodia del edificio y la realización de las ceremonias se dejen en manos de un laico, denominado tsaikung, «maestro de ceremonias», cuyas vestimentas no son peculiarmente distintivas. La construcción en la que se construyó mi lote, fue una construida y apoyada por contribuciones voluntarias. Los principales patrocinadores eran hombres Fuhkien, que habían contribuido 6.000 dólares para la estructura. Los «Salones de Asamblea» de esta forma difieren poco de un templo común, con una espaciosa área abierta en el centro, y construidos en todo su contorno con galerías superiores y espaciosas habitaciones. Ciertos compartimentos son generalmente apropiados para los extraños que pueden estar haciendo una visita de paso -extraños especialmente de aquellos distritos a los que pertenecen los clientes del edificio. Estas salas son muy convenientes para los viajeros que hablan el mismo dialecto, que vienen de las mismas localidades, y probablemente se dedican al mismo comercio, pero sin ninguna conexión familiar en un lugar, y que ignoran el lugar de las casas de huéspedes. En algunos aspectos, responden a las casas club europeas, o centros turísticos para que la gente escuche las noticias y obtenga información sobre el mercado desde el interior… En los edificios de esta orden, los miembros del club suelen erigir para el objeto principal del homenaje la imagen del genio que preside su lugar de origen. Además de esos geniales loci, había varios otros que ocupaban varias partes del edificio.”