Es interesante descubrir que apenas unos años después de establecida la independencia política de China, Vietnam construyera un monumento al principal pensador de este país. Pues el Templo de la Literatura, construido en el año 1070 por el rey  Ly Thang Thon, imita en su planta y disposición de edificios el famoso Templo de Confucio en Qufu, su patria natal.

Seis años después se completó el conjunto educativo con la erección de la primera Academia Imperial, convirtiéndose en la primera (y única durante gran parte de su historia) universidad del país. Una institución elitista que tenía como objetivo principal educar a los hijos de las familias aristocráticas para que pudieran en su día formar parte del gobierno y la administración del país. Todavía despiertan la admiración de la gente las 82 estelas de piedra que llevan grabados los nombres de 1.300 letrados que desde el siglo XV al XVIII aprobaron los exámenes imperiales.

El templo está lleno de elementos iconográficos que evocan a la simbología china.            Hoy en día consta de 5 patios, por los cinco elementos que según las teorías filosóficas chinas contienen todo lo que existe: agua, madera, fuego, metal y tierra. Su orden según se llega es el siguiente:

La Gran Puerta Central (Dai Trung Mon). Elevada sobre una terraza de piedra, cuenta con tres espacios y un tejado rojo sobre el que hay dos carpas.  Su nombre evoca dos de las principales obras de Confucio, el Gran Aprendizaje (Dai Hoc) y la Doctrina del Medio (Trung  Dung). Las puertas de la izquierda y la derecha son las de la adquisición de la Virtud y el Talento, la primera más importante, a a la izquierda. Las carpas aluden a un dicho chino que dice que de las muchas carpas que nadan corriente arriba, las que son capaces de superar el paso de Longmen se convierten en dragones. Es un simil con los exámenes, de las muchas personas que lo intentan, los que aprueban los exámenes son funcionarios (dragones).

El Pabellón de la Constelación (Khue Van Cac). De construcción reciente, en 1805, simboliza los deseos de que el estudiante alcance los puestos más altos de la administración (se convierta en una estrella). Sobré él tiene un circulo (que representa el cielo) y un cuadrado (la tierra), simbolizando que podrá gobernar la tierra ajustando sus acciones a las normas del cielo.

El Pozo de la Claridad Celeste.  El tercer patio cuenta con dos elementos importantes, el Estanque de la Claridad Celeste, que se decía capaz de purificar la mente de los estudiantes, y las estelas de los que pasaron el examen. Cada una de esas estelas comienza por una loa al emperador y sus funcionarios, algunas palabras sobre la importancia de los exámenes y por fin la lista con información de los estudiantes que superaron el examen. Cada estela está sobre el dorso de una tortuga, símbolo de longevidad, indicando que los nombres de los candidatos mantendrán gloria para siempre.

La Puerta al Gran éxito (Dai Thanh Mon). El gran éxito se refiere evidentemente al de los exámenes imperiales. En el centro de este patio está la Sala de la Ceremonia, con una grulla y una tortuga, ambos símbolos de longevidad. A su lado está el santuario Thanh, donde se venera a Confucio y sus 4 principales discípulos.

La Academia Imperial. Es el edificio principal del quinto patio y como corresponde a este tipo de estructuras, el más importante.  El piso superior está dedicado a los tres emperadores que contribuyeron en gran medida a la fundación del templo y la academia:  En el centro  Ly Thanh Tong (1023-1072), quien fundó el templo en 1070. A la derecha Ly Nhan Tong (1066-1127), quien fundó la Academia Imperial  y a la izquierda  Le Thanh Tong (1442-1497), quien ordenó la construcción de estatuas de los letrados en 1484. A los dos lados de este edificio están la Torre de la Campana, y la del tambor (Basado en Kristen Nguyen)