2 Ginkakuji-cho.

Este clásico templo japonés es uno de los lugares más populares para visitar en Kioto, así que es mejor verlo fuera de temporada, a primera hora de la mañana o a última de la tarde.

El Templo Ginkakuji o Pabellón de Plata, fue originalmente la villa de retiro que el shogun Yoshimasa Ashikaga se construyó en el año 1460. Unos años más tarde, en 1482 le añadió un templo dedicado al bodhisattva Kannon. Ese templo debería de ser más pequeño y humilde que el Pabellón de Oro (Kinkakuji) construido por su abuelo Ashikaga Yoshimitsu. Su nombre haría referencia  a ese papel subordinado respecto al otro templo, aunque se cuenta que había planes para cubrir con papel de plata algunos elementos exteriores del templo. Proyecto que nunca llegó a ejecutarse.

La época de Yoshimasa como shogun estuvo marcada por la guerra, siendo particularmente violenta la Guerra de Onin que duró desde el año 1467 a 1477. Con la paz Yoshimasa se convirtió en un mecenas de las artes y los letras, y su casa era visitada frecuentemente por pintores y poetas.

Su palacio se convirtió en un centro cultural de gran importancia, en el que se desarrollaron y tomaron forma algunas de las artes más típicamente japonesas, como la ceremonia del té, el diseño de jardines, la poesía, el teatro Noh, el ikebana (arreglo floral) y la arquitectura. En 1485, Yoshimasa se convirtió en monje y tomó el nombre de Jisho , por lo que el nombre oficial del templo es Jishoji. Tras su muerte en 1490, toda la villa se convirtió en templo siguiendo sus deseos, y bajo esta función se ha mantenido a lo largo de la historia. Hoy en día es considerado uno de los templos Zen clásicos de Japón y un excelente ejemplo de la estética wabi-sabi de la belleza en la imperfección. El jardín de Ginkakuji, atribuido a Soami, es famoso por su meticulosa escultura de arena, que se dice que representa al monte Fuji.

En el piso superior del edificio hay una imagen dorada de Kannon.

El Butsuden (Salón de Buda) contiene una imagen de Buda, y una efigie de Yoshimasa con el atuendo de un sacerdote. Mientras que el Togudo («Tesoro Nacional»), construido en 1468, y a la izquierda del Pabellón de Plata, es el segundo edificio más importante del complejo. Tiene algunos elementos novedosos para la época e influyó en la arquitectura japonesa posterior.

El Togudo también influyó en el estilo de las casas japonesas modernas. Entre las características más destacadas de la época se encuentran un escritorio incorporado (shoin), estanterías escalonadas, un tokonoma (espacio de exposición empotrado) y pantallas deslizantes pintadas. Todas estas características todavía se encuentran típicamente en las casas japonesas tradicionales.

En la esquina nordeste del edificio hay un pequeño salón de té, con cuatro esteras y media, que se dice que es el salón de té más antiguo de Japón, influyendo en el diseño clásico de la ceremonia de té. Un pasillo lleva desde aquí a dos habitaciones llamadas Roseitei, reproducciones de las habitaciones usadas por Yoshimasa para sus ceremonias religiosas.

Mientras que una visita a Ginkakuji puede completarse en una hora, los alrededores son un destino en sí mismo lleno de sitios famosos. Estos incluyen muchos templos y santuarios, incluyendo el Templo Chion-in , el Templo Nanzenji, y el Santuario Heian Jingu . También está muy cerca del Camino del Filósofo, un sendero que serpentea a lo largo de un arroyo, con árboles y arbustos que inspiran la contemplación.

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