El Valle del Maule y las grandes bodegas de Chile

En los últimos años los vinos chilenos se han hecho un hueco en el mundo gracias a su calidad indiscutida, a una agresiva política comercial y a unos precios que en muchos casos son inferiores a los de los vinos europeos o australianos de categorías semejantes. Pocos de los aficionados a la enología saben sin embargo, que hay una región donde no sólo se pueden conocer algunas de las bodegas más famosas de Chile, sino que se puede disfrutar a la vez de unos días de vacaciones en un ambiente muy especial.

Se trata, como algunos lectores habrán adivinado, del Valle del Maule, una región donde la gran pasión por el vino que se puede ver en cada rincón, en la que el viajero puede disfrutar de una más que notable variedad de viñedos cada uno en un ambiente natural diferenciado y con experiencias turísticas a la medida.  

El Valle del Maule está situado a 290 kilómetros al sur de la capital, Santiago, y puede presumir de contar con algunas de las viñas más antiguas del país, se dice que las más antiguas de todas fueron plantadas durante la colonización española hace ya varios siglos. Enclavado entre el océano Pacífico y la cordillera de los Andes, el Valle del Maule forma parte de la famosa región vitícola de Chile: el Valle Central.

Aunque algunos expertos consideran que sus uvas no alcanzan aún la calidad de otras bodegas del Valle Central, y su desarrollo turístico ha sido más lento, en parte por los efectos del terremoto sufrido  en 2010, que le costó a una bodega una colección de 80.000 botellas y dejó sin hogar a cientos de trabajadores de la región. El terremoto también afectó gravemente a la cercana ciudad de Talca, que suele utilizarse como base para explorar esa región, que perdió su histórico mercado, su museo y su hospital.

Mientras que a nivel turístico el Valle del Maule ofrece experiencias muy originales, que pueden incluir una variedad de tours de centrados en el vino a pie, en bicicleta y a caballo, y otros servicios de lujo como la vinoterapia y la cata de aceite de oliva, a nivel vinícola se está dando una gran transformación, sustituyéndose algunas variedades de uva tradicionales chilenas, por variedades europeas más estandarizadas. De hecho, la Cabernet Sauvignon es ahora la uva más plantada en el país, aunque los vinos aromáticos y especiados de Carmenere son los más típicos de la región vinícola del Valle del Maule.

Entre las bodegas que se pueden visitar, destacan:

Viña González Bastias. Famosa bodega de adobe, donde se conservan tanto los vinos tintos como los blancos. Sus vasijas de barro tienen más de 400 años de historia, y por supuesto una se puede empapar de su cultura vinícola degustando algunas de sus legendarias mezclas. También ofrecen paseos en barca, caminatas en grupo y barbacoas rurales al aire libre, acompañadas de vinos de la casa.

Viñedo Via Wines. Donde destacan los bellos paisajes de alrededor. Con plantaciones de uva que rodean la laguna del Maule y el impresionante volcán Descabezado de fondo.

Viñedo estatal Gillmore. Donde se pueden ver los procesos de extracción manual y manipulación de la uva, que respetan las tradiciones locales y crean un vino independiente y original.  Entre sus experiencias turísticas incluye un zoológico, extensos parques y un alojamiento con aire rural.

Viñedo Balduzzi. Enfocada en la producción de vinos orgánicos de primera calidad. Con un hermoso parque de su casona colonial.

Viñedo Casa Donoso. Enclavada en el corazón del Valle del Maule, cuenta con una  antigua casa solariega.