OSO PANDA

Si en los tiempos antiguos se consideraba a China el país del dragón, en animal totémico de sus tribus primitivas, hoy todo el mundo le conoce como el país del Oso Panda, ese curioso osito descubierto en 1869, que se alimenta de brotes tiernos de bambú, sólo cuenta con un millar largo de ejemplares, protegidos en algunas reservas en las montañas de Sichuan y Shaanxi.

PANDA ROJO

Otros animales característicos de China son el panda rojo, de menor tamaño que su famoso hermano; el mono dorado, cubierto de un pelo largo y dorado que vive en lo alto de los árboles de los bosques de montaña en el Sudoeste; el budorcas taxicolor, una especie de híbrido entre un toro y una cabra; el alce, originario de este país, desde donde se ha reintroducido en el resto del mundo; el ciervo de labio blanco, que habita en la meseta Qinghai-Tíbet; el tigre de Siberia, la pantera de las nieves; el yak salvaje y el camello silvestre.

AL BORDE DE LA EXTINCIÓN

Al borde de la extinción se encuentra también el delfín de aletas blancas, del que sólo existen 200 ejemplares, y que habita únicamente en el curso medio del río Yangtze. Y camino de recuperarse merced a su reproducción en cautividad está el cocodrilo del Yangtze, que sólo cuenta con 500 ejemplares en su entorno natural. Entre las aves, la grulla de cresta roja, o la de cuello negro; algunas especies de faisanes: el ventrudo amarillo, el rojo de cola verde, el dorado y el plateado. Así como dos especies desconocidas en España y de las que por tanto no existe nombre en nuestro idioma: son el crossoptilon mantchuricum y el buceros bicornis, que viven respectivamente en los profundos bosques de Manchuria y Yunnan.

RESERVAS NATURALES

En China hay 2540 Reservas Naturales y espacios protegidos de todo tipo, la mayor de ellas es la Reserva Natural de Ungulados Salvajes en las montañas Karameri de Xinjiang, con 14.000 km2, donde se encuentran caballos salvajes, onagros, y algunas variedades de antílopes en peligro de desaparecer. La mayor reserva de aves es la Reserva del Lago Poyang en Jiangxi, aunque es en la Isla de los Pájaros del Lago Qinghai donde se concentran las mayores densidades de aves de China y de toda Asia. La región de Xishuangbanna, al sur de Yunnan, es sin embargo donde se concentran los últimos bosques tropicales de china, con sus leopardos y elefantes, tribus desconocidas, y valles inexplorados.

ZOOLÓGICOS

Los zoológicos de China no son muy buenos. En muchas de las grandes ciudades hay algún oso panda, pero no están en las condiciones idóneas. China es todavía un país pobre, y aunque en algunos aspectos ha progresado muy deprisa, en otros aún queda un largo camino por recorrer.

ÁRBOLES DE CHINA

La mayoría de los árboles de China son semejantes a los occidentales: pinos, abetos, enebros, cipreses, sauces y plátanos franceses engalanan las calles y avenidas de sus ciudades. Aunque hay una serie de árboles endémicos:

GINGKO PILOBA

Ginkgo biloba, que durante la era Terciaría crecía en diferentes continentes y que actualmente sólo crece en China. Hay árboles de sexo masculino y otros femeninos.

Cathaya: es un árbol que se creía extinto hace 3 millones de años, pero del se descubrieron ejemplares vivos en China en 1955, que habían sobrevivido las glaciaciones de la era Cuaternaria.

Metasequoia glyotostroboides: Un árbol de 120 millones de años de antigüedad, del que se descubrieron algunos ejemplares vivos en el año 1946.

ÁRBOLES CURIOSOS

Y aunque existen otras cuantas especies de árboles chinos bastante curiosas: como el árbol que brilla de noche o el del vinagre, el que más os llamará la atención será sin ninguna duda, al bambú, y la continua utilización que del mismo se hace en China: desde alimento hasta andamiaje para grandes edificios.

ANIMALES DOMÉSTICOS

En cuanto a los animales domésticos. Los perros son el animal de compañía más común, aunque se ven pocos, la mayoría pequeños, ya que según las legislaciones locales, no pueden salir de paseo entre 7 de la mañana y 7 de la tarde. Hay bastantes gatos, en las casas. Los pajaritos son muy queridos, y por todas partes se encontrarán a los ancianos que los llevan a pasear, en sus jaulas de madera. El grillo es también un animal doméstico, lo venden en unas pequeñas cajitas de mimbre.