Yunnan es el escenario de numerosas fiestas y festivales populares, pues esta diversidad étnica que caracteriza a la provincia de Yunnan viene reflejada en la celebración de numerosas festividades y ceremonias de sus distintas minorías étnicas, de tal forma que se puede asegurar que no pasa ningún mes sin que haya un buen número de celebraciones.

En un tiempo en que las costumbres van cambiando rápidamente y las generaciones más jóvenes de la gente de las minorías va adoptando cada vez más hábitos de la globalización, las fiestas tradicionales son la única ventana para conocer un pasado cercano, para ver a las culturas minoritarias en todo su esplendor celebrando ceremonias únicas y para poder comunicarse con una población local súbitamente relajada de las exigencias del trabajo cotidiano.

Aunque en los capítulos correspondientes a las diferentes regiones mencionaremos las festividades más importantes, anticipamos aquí las más famosas. Ni que decir tiene que los viajeros que deseen viajar a la zona de alguna minoría, y especialmente los aficionados a la fotografía que anhelen retratar los magníficos vestidos tradicionales de sus mujeres deberán hacer lo posible por visitar la zona de su elección durante alguna de estas fiestas. La mayoría se celebran calculando la fecha en el calendario lunar, que presenta diferencias con respecto al calendario solar utilizado en Occidente.  Algunas de ellas pueden congregar a miles de peregrinos y multitudes de turistas, otras en cambio, apenas cuentan con la participación de la población local y algún viajero ocasional.

Principales fiestas del Calendario lunar:

Año Nuevo. La influencia de la mayoría china ha provocado que entre muchas de las minorías de Yunnan la fiesta principal sea también el Año Nuevo lunar. En general no es una fiesta muy vistosa pus se suele celebrar más en la intimidad de la familia.

Día 8 del primer mes. Festival del Tigre de los Yi. Una fecha aproximada pues los campesinos la deciden en último momento. Una fiesta que mantiene su significado original.

Día dos del segundo mes: Fiesta del Fuego entre los Axi-Yi del distrito de Mile. Una fiesta multitudinaria, muy visitada por los fotógrafos nacionales.

Día ocho del segundo mes. Festival de Sanduo de los Naxi en Lijiang, con peregrinaciones al templo de Beiyue miao, y celebraciones populares en la zona de Baishuitai. Cerca de Lijiang se disfruta de la animación. En la zona de Baishuitai aún se pueden ver algunas ceremonias ancestrales.

Festival de Escalar los cuchillos entre los Lisu. Celebrada en la zona de Nujiang.

Día tres del tercer mes: Festival de Marzo de los Bai de Dali. Durante una semana se celebra una fiesta más comercial que religiosa, pues en su origen era una gran feria comercial que reunía a gente llegada de Yunnan, China y los países vecinos.

Día catorce del cuarto mes. Fiesta de los Tambores de Madera entre los Wa de Ximeng. La gente de las aldeas se reúne en la capital del distrito en aire festivo. Se baila por la calle, se peregrina a la cueva de Sigangli, de donde surgió la humanidad y se acaba sacrificando una vaca. Tiene algunas actividades más burocratizadas y otras tradicionales. Muchos vestidos tradicionales.

Día veinticuatro del sexto mes: Fiesta de las Antorchas de los Yi y pueblos relacionados. En cada aldea se encienden antorchas, la gente pasa el día bailando. Hay peleas de toros. En algunas zonas es un día o dos después. 

Día Veinticinco del séptimo mes: Fiesta de Gamu entre los Moso. Vestidos de gala rodean la montaña del León.

Fiestas del Calendario Solar

Ocho de febrero: Festival Temaoke de los Jino. Es su principal fiesta pública, y el único momento en que visten sus llamativos trajes tradicionales. El primer día es como una fiesta popular en un escenario. A partir del día siguiente vienen las celebraciones en las aldeas.

Quince de abril: Songkran o Fiesta de Echarse agua de los Dai. Hay variaciones interesantes entre las celebraciones en las ciudades y las de las aldeas, donde los aspectos religiosos de la fiesta se conservan mejor.  En algunas aldeas de la zona de Menglian es una experiencia inolvidable. En Jinghong hay un gran desfile muy llamativo.