Vietnam es un país con forma de “S” que ocupa el extremo sud-oriental de la Península Indochina. Con una superficie de 337.000km² y una población de 96 millones de habitantes tiene una forma estrecha y alargada, con 1.650 km desde su extremo norte al sur y una línea costera de 2.000 kilómetros.

La zona costera es más o menos llana, destacando en ella las deltas de los dos grandes ríos, el Mekong y el río Rojo, en torno a los que se concentra la mayoría de la población del país, y que constituyen a la vez los principales centros económicos, culturales y comerciales, uno en el norte, Hanoi la capital, y otro en el sur, Ho Chi Minh, antiguamente llamada Saigón. La parte interior, en cambio, está formada por cadenas de montañas que discurren paralelas a la costa, escasamente habitadas, sobre todo por personas pertenecientes a las minorías nacionales, muchas veces denominadas colectivamente como montagnards “montañeses”.  Su altura es más elevada en el norte, donde algunos picos pasan de los 3.000 metros, que en el sur.

            Vietnam limita al norte con China, y al oeste con Laos y Camboya.

            El país está dividido en cinco regiones naturales:

1. Las tierras altas del norte. La zona más pobre del país, cercana a la frontera con China, cuenta con paisajes impresionantes y abundantes regiones pobladas por distintas minorías. Ahora es famoso el Valle de Sapa. El pico más alto, el Fan Si Pan, se eleva a 3.142 metros en el extremo noroeste.
2. Delta del Río Rojo en el norte; donde se encuentra Hanoi la capital, y algunas antiguas ciudades. No muy lejos también hay paisajes de montaña y las bellas islas de la Bahía Halong.
3. Las Montañas Centrales, también llamadas la cadena Anamita. Ni tan altas ni tan difícilmente accesibles como las montañas del norte, proporcionan paisajes pintorescos y la posibilidad de conocer las minorías de la zona. Con cinco mesetas intensamente cultivadas entre ellas.
4. La llanura costera se extiende en la parte oriental del país, bordeando sus 2000 km de costa.
5. El Delta del Río Mekong en el sur, cubre unos 40.000 km², es una llanura que no supera los tres metros sobre el nivel del mar y está atravesada por un laberinto de canales y ríos. El río Mekong transporta tantos sedimentos que su delta avanza entre sesenta y ochenta metros hacia el mar cada año. Cerca de 10.000 kilómetros cuadrados del delta están cultivados con arroz, lo que hace de la zona una de las principales regiones arroceras del mundo.

Inagen de guido da rozze Via Flick