Myanmar es uno de los destinos turísticos más interesantes de Asia, tras unos años en los que viajar a este país requería un esfuerzo considerable, el país se abre lentamente al turismo, y con él, una cultura y tradiciones únicas se van incluyendo con fuerza en los programas de las agencias de turismo y los planes de los viajeros independientes. Y la verdad es que Myanmar cuenta con todos los ingredientes para hacer de un viaje a sus tierras una experiencia inolvidable: una población amable que realiza actividades consideradas “exóticas” para los extranjeros, una impresionante herencia cultural, y un ambiente natural y humano todavía poco explorado en el que el viajero podrá sentir que está descubriendo nuevos mundos, nuevas formas de vida.

Considerada durante mucho tiempo el puente de comunicación entre China e India, Myanmar ha creado en sus tierras una cultura propia que se manifiesta en una sociedad dinámica con una vibrante originalidad. Mientras que los primeros síntomas de la modernización avanzan sin pausa en las grandes ciudades, y especialmente en la capital Rangún (Yangon), el pueblo se mantiene fiel a unas tradiciones marcadas por la religión budista, la creencia en la astrología y el culto a los espíritus naturales nats. La religión siempre está presente en la vida de Myanmar, y no es solo que cada visita a una aldea sorprenda al viajero con la presencia de una pagoda, sino que lo hace con la de numerosas pagodas, unas viejas y otras nuevas, cada una construida para conmemorar algún acontecimiento importante, que llaman aún más la atención cuando muchas veces están rodeadas de sencillas chozas de paja y madera.

Ese celo religioso, una constante a lo largo de la historia de Myanmar, ha tomado mil y una formas originales, que llevan al viajero de sorpresa en sorpresa, pues mientras que algunos monumentos budistas destacan por su tamaño o animación, como la gran pagoda Shwe Dagon de Rangún o los Budas gigantes de la pagoda Maha Bodhi Ta Htaung en Monywa, otros lo harán por su simplicidad o delicado equilibrio, como las menos conocidas de Bagan, las que parecen surgir entre las aguas en el Lago Inle o las cuevas llenas de sorpresas en Po Win Taung.

El ambiente cultural y humano de Myanmar es fascinante, y el viajero siempre disfruta de la sensación de estar envuelto en un mundo exótico y misterioso, de ser el protagonista de experiencias únicas, de sorpresas que se pueden presentar a la vuelta de la esquina.

Esta pequeña guía es un homenaje a Myanmar y sus gentes y especialmente a los que con paciencia me han ido explicando aspectos de su cultura. Los errores que pueda tener sólo son responsabilidad mía.