Kandy es la segunda ciudad más grande de Sri Lanka y la capital de la Provincia Central. Se encuentra a una altura de 465 metros, en medio de las colinas de la meseta de Kandy, una zona de plantaciones tropicales, principalmente de té. Su ubicación geográfica la ha convertido en un importante centro de transporte de Sri Lanka siendo  la puerta de entrada a las Tierras Altas Centrales y bien comunicada con todas las direcciones de la isla.

Kandy es un centro administrativo y religioso, por ser el hogar del Templo de la Reliquia del Diente, uno de los lugares de culto más sagrados del mundo budista. Fue declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1988.  

La más  moderna y a veces la última que se visita de las ciudades del triángulo cultural de Sri Lanka es Kandy, la última capital de los reinos independientes de Sri Lanka. Tras la destrucción de Polonnaruva en el siglo XIII, durante muchos siglos no hubo un gobierno centralizado de la isla, sino jefes locales que mantenían su poder mediante complejos juegos de alianzas. Los últimos soberanos que ejercieron un poder considerable sobre gran parte de Sri Lanka fueron los reyes de Kandy.

Kandy empezó a tener importancia durante el siglo XIV, cuando los reyes de Gampola, la entonces capital, construyeron allí un altar a Natha (Avalokitsevara). Sena Sammatha Wickramabahu (1473-1511) fue el primer rey del Reino de Kandy, que gobernó Kandy como un reino semi-independiente bajo el Reino de Kotte, convirtiéndolo en la nueva capital del Reino de Kandy. En 1592 Kandy se convirtió en la capital del último reino independiente que quedaba en la isla después de que las regiones costeras fueran conquistadas por los portugueses. Mantuvo su poder durante dos dinastías de reyes kandyanos.

Varias invasiones de los portugueses fueron repelidas, sobre todo en la campaña de Danture. Después de la guerra cingalés-portuguesa y el establecimiento del Ceilán holandés, también fueron rechazados los intentos de los holandeses de conquistar Kandy. No fue hasta la segunda Guerra de Kandyan, que los británicos conquistaron la ciudad en 1815, cayendo Sri Lanka cayó bajo el dominio de una potencia extranjera.

No solo la larga historia de resistencia del Reino de Kandy a la presión exterior ha convertido a la ciudad en el repositorio del alma cingalesa, sino que durante el periodo de los reyes de Kandy la cultura de Sri Lanka tomó una forma claramente diferenciada, en la que el budismo como ideología central y una monarquía absoluta a cargo de los recursos del país crearon nuevos estilos artísticos, en aspectos que van de la pintura a la música o el baile, literarios y culturales. Cualquier aspecto de la cultura cingalesa con el que se identifica el ciudadano de hoy en día se puede trazar a Kandy. Fue por tanto el centro cultural, religioso y artístico (antiguamente todo arte era religioso en este país) de Sri Lanka durante la edad moderna, y todavía sus  templos y palacios son objeto de visitas y peregrinaciones por parte de la población local.

Para el turista Kandy es una visita fácil, pues sus principales monumentos se encuentran situados en el complejo del Palacio Real, el lago artificial construido a su lado y las pocas calles que se entrecruzan para formar la ciudad antigua. Pero al igual que vimos en las antiguas capitales, la influencia religiosa y artística de Kandy se extendía también a lo largo de las aldeas cercanas, y aquel que tenga tiempo suficiente podrá descubrir que en los alrededores de la ciudad, aldeas casi anónimas, albergan algunas de las obras maestras del arte cingalés.

El centro político y religioso de Kandy, y de Sri Lanka, era el Palacio Real. Situado en la parte oriental de la ciudad, contaba con una serie de patios y edificios de los que los más importantes son ahora El Templo del Diente de Buda, las Residencias reales (convertidas en museo), y la Sala de Asambleas. En las orillas del lago y las elevaciones que surgen en la orilla opuesta al palacio se pueden descubrir bellas casas herencia de los tiempos coloniales, muchas convertidas ahora en hoteles y pequeños miradores y establecimientos con magníficas vistas de la ciudad.

La parte antigua, que parece agazapada detrás del gran Hotel Queens, combina un montón de comercios, mercados y edificios religiosos, budistas, hinduistas, cristianos y musulmanes, proporcionando agradables espacios desde los que disfrutar de la continua animación de la ciudad.  

El Real Jardín Botánico de Peradeniya está situado a unos 5 km al oeste del centro de la ciudad de Peradeniya y es visitado por 2 millones de personas al año. Es el jardín botánico más grande de la isla, con una extensión de 59 hectáreas y más de 4.000 especies de plantas.

Más allá, aldeas con templos y frescos impresionantes, y algunas atracciones que reflejan la cultura del país, pueden convertir a Kandy, para algunos viajeros, en el centro de actividades de gran parte de su viaje.