Entre los dos edificios más carismáticos de la Plaza de España, esto es la Torre de Madrid y el Edificio de España, sale la calle Princesa. Esta es una calle comercial con una geografía compleja e irregular, pues si bien su inicio con la Plaza de los Cubos parece anunciar una calle eminentemente moderna, a lo largo de su recorrido combina edificios antiguos y modernos.

La mencionada Plaza de los Cubos es el lugar donde se concentran mayor número de salas de cine en la ciudad de Madrid, punto de parada por tanto para todos los aficionados al séptimo arte. Un poco más lejos nos encontramos en la acera de la derecha con el Palacio de Liria, de allí se puede subir a la derecha a visitar el cuartel reconvertido en Centro Cultural, o seguir hacia Moncloa hasta la parte más comercial, que finaliza en el imponente edificio del Ejército del Aire, y más allá el Museo de América y la Ciudad Universitaria.

El Palacio de Liria

El Palacio de Liria es el más importante de los Duques de Alba en la capital y el segundo, tras el Palacio Real, de la ciudad. Es un gran edificio del siglo XVIII, construido durante la remodelación de la zona que dio origen también al Cuartel del Conde Duque, residencia de la Casa de Alba en Madrid y principal sede de su colección de arte y de su archivo histórico, ambos de extraordinario valor.

La casa de Alba es una de las más importantes casas nobles en España, una de las pocas que cuenta con grandeza permanente por sus acciones al servicio de la corona. Algunos de sus miembros más prominentes dirigieron los ejércitos imperiales durante los siglos más revueltos de la historia de Europa. En realidad los miembros actuales de dicha casa no son descendientes directos de estos afamados generales, habiendo pasado el ducado por tres fases diferentes. La tercera de ellas, la actual, se originó con un descendiente del rey Jacobo Ii de Inglaterra, lo que explica los numerosos títulos que ostentan en España e Inglaterra. El diseño y construcción de este palacio se atribuye principalmente al francés Louis Guilbert y al español Ventura Rodríguez. Los tesoros artísticos e históricos que alberga el Palacio de Liria son asombrosos, como no podría menos de esperarse tratándose de un linaje de tan largo protagonismo en la historia de Europa. Entre las piezas más importantes destacan los retratos de los sucesivos titulares del título, algunos de ellos pintados por los mejores maestros de la época. Entre ellos nos encontramos obras de Tiziano, Mengs, Goya, Joaquín Sorolla y Daniel Vázquez Díaz. Especialmente célebres son el Retrato del Gran duque de Alba, de Tiziano, y el de La duquesa Cayetana con vestido blanco, de Francisco de Goya.

El cuartel del conde duque

Como su propio nombre indica es un gran cuartel. Su construcción se inicio bajo el mandato del ey Felipe V en el año 1717, y estaba destinado a ser un cuartel para los Guardias de Corps, el cuerpo militar de élite que custodiaba a los reyes. Este era el cuerpo más selecto del ejército de la época, al que se destinaban los saldados más destacados y a la vez era conocido por la belleza de sus uniformes, no en vano pasarían parte de su tiempo activo en la presencia del rey.

Originalmente se encargó la construcción de un cuartel “para el alojamiento de 600 guardias y 400 caballos” al arquitecto madrileño Pedro de Ribera, uno de los más famosos en aquel tiempo. Y la elección fue acertada pues el resultado es un gran complejo en el que se mezclan la majestuosidad y la belleza con un toque funcional. Esa es la razón por la que los expertos consideran al edificio como el último gran ejemplo de la arquitectura madrileña antes de que, con el inicio de las obras del nuevo Palacio Real, empiece a ponerse de moda el estilo italiano.

Pedro de Ribera proyecta un enorme edificio con planta rectangular, que con sus más de 25.000 m² de superficie fue durante mucho tiempo el edificio más grande de la capital. Su fachada se extendía 228 metros y contaba con una bella portada barroca labrada en piedra. La construcción del Real Cuartel de Guardias de Corps se terminó en 1730.

            Durante el XIX funcionó como academia militar, observatorio astronómico y formó parte del sistema de comunicaciones de telégrafo óptico. Desgraciadamente en el año 1869 un gran incendio lo destruyó casi por completo. El Cuartel fue reconstruido pero nunca volvió a tener su gloria original, hasta que tras su cesión al Ayuntamiento de Madrid, fue debidamente restaurado y convertido en un Centro Cultural.

El Buen suceso

El que siga por Princesa se encontrará un poco más adelante algunos edificios modernos, uno de El Corte Inglés, semejante a todos sus centros, y frente él la Tercera Iglesia del Buen Suceso, un bello edificio (con una iglesia incorporada) obra del arquitecto Manuel del Río.

Ejército del aire

El edificio del ejército del aire se construyó al finalizar la Guerra Civil, donde antes estuvo la Cárcel Modelo de Madrid. El arquitecto, Luis Gutiérrez Soto, consiguió traer a la capital ese aire distinguido y señorial del Monasterio del Escorial. Es una obra ciclópea que cuenta en total con 1225 ventanas y 253 balcones y cerca de 105 buhardillas. La fachada es de ladrillo visto y los recercados de piedra granítica y caliza de Colmenar. Los tejados son de pizarra, sobre losas de hormigón armado, pavimentos de terrazo y de mármol en la zona de Honor. El edificio muestra de forma regular una altura de seis pisos, excepto en las cuatro torres laterales que alcanza a ocho. El «Pórtico del Honor» está formado por cuatro elegantes medias columnas de granito de orden toscano. En el Pórtico se abren tres puertas.

Arco de la victoria

Más allá está el Arco de la Victoria, una bella puerta de estilo que evoca a las de Roma y al Arco de Triunfo de París para celebrar la victoria de las tropas alzadas durante la Guerra Civil entre 1936-1939.

Faro de la Moncloa

Tal vez para contrarrestar un recuerdo que todavía hiere numerosas sensiblidades en España se construyó junto al Arco de la victoria el faro de la Moncloa. Una estructura de 110 metros de altura, El acceso a la parte del mirador, a 92 m de altura, ​ se efectúa a través de dos ascensores exteriores acristalados, tardando unos 50 segundos en llegar a la cima. El mirador superior tiene forma de media luna.