Desde el siglo X la cadena montañosa de los Pirineos fue considerada una gran frontera natural. A lo largo de toda ella se construyeron edificios fortificados tales como torres de vigilancia, castillos, iglesias  y mansiones, especialmente en los puntos de comunicación con el resto de Europa. Estas edificaciones bien merecen una visita que nos haga entender el valor defensivo de esta comarca.

 Una importancia defensiva que siempre se valoró en ambas partes de la frontera. Y aunque la mayoría de las construcciones pocas veces fueron utilizadas han sido una apuesta continua de los gobiernos tanto francés como español que siempre vieron en el vecino un peligro.

Vemos en el lado francés, en el vecino valle de Aspe, nada más pasar el túnel internacional del Somport, el primer enclave para defensa de los ataques españoles, era el fuerte o ”Fort du Portalet”.  Fue construido por el rey Luis Felipe I en el año 1842, en la margen derecha de un estrecho desfiladero, la situación ideal para repeler una posible invasión. Su construcción se alargó 20 años. Tenía capacidad para 400 hombres y una superficie superior a las 20 ha. El fuerte pasó a la historia como prisión pues su último inquilino fue el mariscal Pétain, tras haber sido declarado culpable de colaborar con el régimen nazi. En 1999 fue adquirido por la comunidad del valle de Aspe y 2005 fue calificado monumento histórico, estas acciones han conseguido mantenerlo y hacer posibles las visitas diarias, para las que hace falta estar en buena forma.

En el lado español las reticencias eran las mismas y cerca de Canfranc encontramos el fuerte de Col de Ladrones que fue edificado como contrapunto al de Portalet. Fue construido en 1751 pero la precariedad de la construcción hizo que solo se utilizara durante cortos periodos de tiempo. En 1888 comenzó una rehabilitación en ella se modificó hasta la fisonomía del lugar ya que se rebajó la cima de la montaña, se excavó un foso y las casamatas para los cañones también fueron subterráneas. Pero poco después de su puesta en marcha los adelantos militares le superaron y quedó solo como arqueología militar.

La Torreta de Fusileros enclavada cerca de Villanúa se construyó en 1878 y estaba en la retaguardia del fuerte Col de Ladrones, tenía espacio para una dotación de 25 hombres y se contaba con una sala de oficiales, enfermería y calabozo. Tiene una forma elipsoidal y se elevaba 4 plantas. En estos momentos está destinada a uno cultural, albergando exposiciones temporales.

Ya en Jaca, sobre el cerro de Rapitán, se encuentra el fuerte del mismo nombre. La primera piedra se puso en 1884, la mayor parte está construido bajo tierra para evitar ser visible para el enemigo francés, ocupa 35,540 m2 con 18 emplazamientos para cañones que fueron y dependencias que se distribuyen en dos partes diferenciadas, la de alojamiento y la militar.

 Durante la Guerra Civil sus fosos fueron escenario dramático de la retaguardia y durante el franquismo sirvió como cárcel. Adquirido por el Ayuntamiento se ofrecen visitas y exposiciones. Por el mero hecho de subir a su puerta, ver su tamaño y su disposición y la extraordinaria vista que ofrece de Jaca ya merece la pena su visita.

Anterior a estas construcciones es la ciudadela de Jaca, construida en el reinado de Felipe II en 1592 tiene planta estrellada de 5 puntas y se conserva prácticamente intacta desde su construcción, con todos sus elementos. incluido el foso que se salva con un puente levadizo. En el interior hay un patio de armas abierto rodeado de las estancias de la fortaleza y en una esquina se encuentra la Iglesia de San Pedro, construida en el siglo XVIII.

La gestión actual la realiza un consorcio cívico-militar que le ha dado vida. Ofrece varias visitas todas recomendables. En el foso vive una colonia de ciervos, también se puede visitar la mayor exposición de Europa de miniaturas militares y cuenta con una experiencia diferente, una visita teatralizada en la que caminan por su historia todos los personajes que la han habitado. También se han preparado recreaciones históricas de los tercios españoles y de la época napoleónica que reúnen a cientos de amantes de estas reuniones y trasladan Jaca a otras épocas

Imagen Juan Carlos Gil vía Wikimedia