yEl viajero que piense que con la visita de la catedral podrá dar por finalizada su inmersión en el arte sagrado de la España medieval, tendrá que replantearse la cuestión ante la existencia, a pocos pasos del gran templo, entre la catedral y el castillo, de otro de los lugares imprescindibles de la ciudad de Burgos. Se trata de la Iglesia de San Esteban, que cuenta en su interior con el Museo del Retablo.

La construcción de la iglesia de San Esteban se inició a finales del siglo XIII, sobre las ruinas de un templo románico más antiguo, acabándose en los primeros años del siglo XIV. Además de su aspecto austero y grandioso, destaca de su aspecto exterior un pórtico decorado con magníficas figuras que representan a aquí, Cristo juez entronizado bajo el Sol y la Luna, y ante él interceden la Virgen María, San Juan y dos ángeles. En la parte inferior del tímpano se muestra el martirio de Esteban Protomártir, santo titular del templo. La portada ojival está formada por tres arquivoltas perfectamente decoradas con imágenes sagradas, que terminan en seis estatuas de santos. Sobre el pórtico hay una terraza y más arriba un gran rosetón.

La iglesia cuenta con tres naves y tres ábsides y un claustro gótico.  Cuenta con varios sepulcros de interés de finales del gótico, y un  púlpito renacentista.

Dad su cercanía con el castillo la construcción fue dañada por una explosión que destruyo la fortaleza militar del castillo durante las guerras napoleónicas. En 1987 se aprovechó el espacio vacío de la iglesia para instalar en su interior el Museo del Retablo, una institución que ha permitido exhibir en óptimas condiciones de iluminación y temperatura diferentes retablos recuperados de iglesias que acabaron en ruinas. Esto hace de la visita a San esteban una experiencia realmente única, pues su decoración interior está sustituida por una impresionante colección de obras de arte, que además, en lugar de encontrarse en la penumbra que caracteriza a los lugares de oración, disfruta de la cuidada iluminación que merecen los espacios destinados a la exposición.

Los retablos eran uno de los mejores instrumentos que tenía la iglesia para instruir a una población mayoritariamente analfabeta en los misterios de la religión. Generalmente consisten en un número variable de elementos narrativos, que pueden ser pinturas o esculturas, organizados en un orden que propone la narración de un episodio sagrado.

Habitualmente estaban colocados en las iglesias detrás del altar, por lo que su presencia detrás del sacerdote era continua ante los ojos de los fieles que asistían a misa. Todos los retablos cuentan con algunas características semejantes: Surgen de una pradela o banco, presentan al titular del mismo en el centro, y la narrativa sigue un orden claro desde la izquierda a la derecha y de abajo a arriba, alcanzando generalmente en las secciones superiores los aspectos más gloriosos.

En el museo se encuentran 28 retablos que corresponden a diferentes épocas artísticas, entre ellos Retablo del Salvador es uno de los más originales. Sus vivos bajorrelieves pintados con colores llamativos constituyen toda una narración de la historia sagrada, desde la creación del mundo en siete días en los paneles inferiores, al pecado original de Adán y Eva y otros acontecimientos que culminan con la llegada del Salvador a nuestro mundo. El retablo de San Pedro, en contraste, cuenta casi exclusivamente con pinturas sagradas.

Cada uno de los retablos es una obra maestra del arte medieval, lo que hace la visita a esta iglesia casi obligatoria para todos los amantes de la cultura.

Datos prácticos (Ayuntamiento de Burgos)

Dirección:   C/ San Esteban, 1

Teléfono:   947 25 11 31

Email:  museo@archiburgos.es

Web: http://www.museodelretablo.com/

Horario: 

De martes a sábado: De 10 a 14h. De 17 a 20h

Domingos: De 10 a 14h.

Lunes cerrado.

Tarifas: 

Adulto: 3 €

Tarifa reducida: 2 €

Pulsera turística: 9€.  Incluye Museo del Retablo, Iglesia de San Gil, Iglesia de San Nicolás y Catedral, pudiéndose adquirir en cualquiera de los cuatro sitios

Martes tarde gratuito.