Hanoi es el punto más importante del norte de Vietnam. La capital del país y para muchos viajeros la ciudad de llegada, es el punto ideal para dedicarse a explorar los espectaculares paisajes del Vietnam septentrional, algunos se pueden visitar en excursiones de un día, para otros, como las atracciones del valle de Sapa y las zonas poco desarrolladas de la frontera con Vietnam, se necesitarán varios días.

Hanoi cuenta con más de 7 millones de habitantes, no obstante la mayoría de sus lugares de interés se encuentran en los distritos centrales de la ciudad y su visita no debe de convertirse en un quebradero de cabeza para nadie. Hanoi define como ninguna otra ciudad en Vietnam, la mezcla de estilos y culturas que define este país, es una ciudad a la vez antigua y moderna, tranquila, con parques y lagos que le proporcionan un aire de otro mundo, y a la vez animada, con calles donde la vida se vive con esa velocidad que parece inherente a las urbes asiáticas, conserva monumentos de estilo claramente chinos, siempre modificados un poco con un toque vietnamita, otros de estilo francés y nuevos edificios que la integran en el mundo global de nuestros días.

Historia

El valle del río Rojo, a cuya orilla está Hanoi, ha sido desde tiempo inmemorial el principal núcleo cultural y humano de Vietnam. Por lo que sus más antiguas capitales se encuentran en los alrededores de Hanoi. Entre ellas destaca, ya sólo las ruinas, la primera capital vietnamita, la ciudadela de Co Loa, justo al norte de la ciudad actual, fundada en el siglo III a.C. por el rey Thuc Pan.

En el siglo X, cuando los chinos fueron expulsados y Vietnam se convirtió en un país independiente, el general Ngo Quyen estableció la capital en Hanoi. Unos años después, en 1010, el rey Thai To, el primero de la dinastía Ly, trasladó la capital de Hoa Lu a Hanoi y la nombró como Thang Long («Dragón Naciente»), nombre con el que la ciudad fue conocida a lo largo de su historia. Desde entonces, hasta el año 1802, el que el emperador Gia Long transfirió la capital a Hue, Thang Long fue la capital de Vietnam. Y uno se puede preguntar si ese traslado de la capital no estará relacionado con la claudicación nacional ante el ataque francés, pues el pueblo que desde Hanoi había resistido las invasiones de mongoles, chinos y manchúes, se rindió casi sin lucha ante los franceses.

Durante la invasión china a principios del siglo XV la ciudad sufrió grandes daños, muchos libros y objetos culturales se perdieron para siempre. Cuando los vietnamitas recuperaron el control de la ciudad y el país, con la dinastía Le (1428-1787) llamaron a la ciudad Dong Kinh, nombre corrompido por los europeos a Tonquin, utilizado durante el período colonial para denominar a toda la región. La ciudad ya había abandonado ese nombre, pues en 1831 había sido renombrada como Ha Noi («En el interior del río») por la dinastía Nguyen.

A finales del siglo XIX, Hanoi era todavía una ciudad relativamente pequeña, centrada en el casco antiguo y en la zona administrativa de la Ciudadela. Bajo el dominio francés, se convirtió en un importante centro administrativo, y desde 1902 en la capital de la Indochina francesa. Un movimiento enmarcado en la geopolítica de esos tiempos, cuando China estaba dividida en esferas de influencia y los franceses se habían otorgado la región sur, colindante con Vietnam.

Hanoi siguió centro el principal centro político y de agitación durante los años que condujeron a la independencia y desde 1954 en la capital de la República Democrática de Vietnam. Sufrió intensos bombardeos americanos durante los años 1965, 1968 y 1972 que causaron daños importantes. Tras la caída de Vietnam del Sur, el 2 de julio de 1976, se proclamó la República Socialista de Vietnam y se estableció Hanoi como su capital.

LOS CUATRO DISTRITOS:

El viejo Hanoi está contenido en cuatro distritos: Hoàn Kiếm, Ba Đình, Hai Bà Trưng y Đống Đa, que contrastan vivamente con los rascacielos y construcciones modernas de los distritos nuevos:

Hoàn Kiếm es centro de la ciudad, con su núcleo en el Lago Hoan Kiem (Lago de la Espada). El casco antiguo cubre su mitad norte mientras que su mitad sur tiene una arquitectura mayoritariamente francesa con calles tranquilas y villas elegantes. El Casco Antiguo es el segundo más grande del país, después del de Hoi An, con un entramado de calles de arquitectura colonial y precolonial, conservadas en un ambiente maravilloso. Este distrito alberga la mayoría de las atracciones turísticas de Hanoi, incluyendo el lago Hoan Kiem, el templo Ngoc Son, el Puente Huc, la Gran Catedral de San José,. de estilo neogótico, la prisión Hoa Lo, el Puente de la Long Bien (o del Dragón) diseñado por Eiffel, la Ópera de Hanoi y varios museos. Hay un centro de Información Turística en Dinh Tien Hoang, justo al norte del lago Hoan Kiem

Ba Đình es el centro político de Vietnam, con el Palacio Presidencial y otros organismos gubernamentales y embajadas. Los turistas le visitan por la Pagoda de un Pilar y la recientemente descubierta Ciudadela de Thang Long.

Hai Bà Trưng: situado al sur de Hoan Kiem, es el distrito de mayor población. Su parte norte también tiene calles de estilo francés con grandes árboles.

Đống Đa: Distrito eminentemente residencial, cuenta no obstante con algunas de las visitas obligadas en Hanoi, como el Templo de la Literatura – Academia Imperial, la primera universidad de Vietnam, que está situado en el extremo norte del distrito.