La isla de Ganghwado.

En la desembocadura del río Han-gang, al noroeste de Incheon, se encuentra la isla de Ganghwado, un lugar históricamente estratégico para la defensa del país que ha dejado decenas de recuerdos de otras épocas. En el siglo XIII, las invasiones de los mongoles obligaron a la familia real de Koryo a refugiarse en la isla, que se convirtió durante varios años en capital del reino, como lo atestigua el palacio de Ganghwa. Aunque esta fortaleza fue desmantelada en 1259, sería reconstruida en 1677 (se encuentra a diez minutos a pie desde la estación de autobuses de Ganghwa). Ganghwado, la quinta isla más grande Corea, se encuentra prácticamente pegada a la península. Dada su superficie y la dificultad que el turista puede experimentar para llegar a los lugares de interés en transporte público, una opción recomendable es que visite la isla en alguno de los tour que las principales agencias de viajes de Seúl preparan casi a diario.

Las atracciones de Ganghwado

Si viaja por su cuenta, una interesante opción para optimizar su tiempo es visitar el Centro Histórico Ganghwa, donde encontrará información específica sobre todos los lugares de interés histórico que existen en la isla. Se encuentra a 2 Km. de la estación de autobuses de Ganghwa, desde donde puede llegar cogiendo un autobús en dirección a Yeongdeungpo (bájese en la quinta parada). Junto al Centro Histórico se encuentra el Castillo de Ganghwa, el Centro Ginseng y un mercado de productos locales. También hay muchos restaurantes.

El Dolmen gigante de Ganghwado

En Ganghwado se conserva un dolmen gigante de época neolítica llamado Pugunri, de 2,6 metros de alto, 7,1 de largo y 5,5 de ancho, recientemente declarado Patrimonio de la Humanidad. Su peso es de 50 toneladas. Puede llegar a verlo cogiendo un autobús en dirección a Hajom en la terminal de autobuses de Ganghwa.

Corea es el país de los Dólmenes.

De los aproximadamente 50.000 dólmenes registrados en el mundo, un 60% se encuentran en Corea (exactamente, 29.510), y la mayor parte de ellos en la región de Jeollanamdo, al suroeste de la península. Los dólmenes coreanos se pueden dividir en tres tipos. El de estilo norteño consiste en un gigantesco bloque de piedra sustentado por una estructura cúbica, que vendría a hacer las veces de cámara funeraria; están repartidos por el noroeste de la península, especialmente junto a las orillas del río Han-gang.

El estilo sureño, en forma de mesa, consiste en un gran canto rodado elevado sobre pequeños bloques de piedras. Bajo esta estructura, que se cubría con tierra, suele encontrarse una tumba. El tercer tipo, el menos llamativo y más numeroso -aparece por toda la península-, consiste en una gran piedra colocada sobre la superficie sin ninguna clase de apoyo. La mayor parte de los dólmenes coreanos se encuentran ubicados en las faldas de las colinas, junto a los ríos o en las cercanías del mar.

El antiguo Templo Jeondeungsa

Otro lugar recomendable en la isla es el templo de Jeondeungsa, construido hace 1.600 años, durante el periodo de los Tres Reinos, y considerado una de las 31 catedrales budistas del mundo. Su estilo arquitectónico y su campana de hierro son únicos. El altar mayor, que data de 1621, es de especial belleza y está sujeto por cuatro columnas en forma de mujer desnuda que le llamarán la atención. Última parada del autobús en dirección Onsuli desde la terminal de autobuses de Ganghwa.

El punto más alto de la isla

El monte Manisan el punto más alto de la isla, tiene en su cima el altar Chamsongdan, donde la mitología coreana asegura que Tangun, el fundador de la patria, realizaba sus servicios religiosos a los dioses. Entrada: Cada 3 de octubre, el día de la fundación de la patria, se celebra una ceremonia en este lugar. Sólo se puede llegar a pie, y los 468 metros de altura del monte Manisan no se deben subestimar, puesto que la caminata a la cima se inicia a cero metros. Un escalador amateur tardará una hora y media. Autobús con destino al Monte Mani en la terminal de autobuses de Ganghwa.

Cómo llegar a Ganghwado

Desde la Terminal de Incheon salen autobuses directos hacia Ganghwado; se suele tardar una hora y media debido a la congestión del tráfico. Desde Seúl, los autobuses intercity parten de la terminal de autobuses de Sinchon, a cinco minutos de la estación de metro del mismo nombre (línea 2). Hay autobuses cada 10 minutos entre 5:40 am y 9:30 pm. El viaje dura unas dos horas.

¿Qué comprar en Ganghwado?

La isla de Ganghwado es muy conocida por su ginseng y por el hwamunsok, una estera floreada hecha a base de juncos y pintada de siete colores: rojo, azul, aguamarina, escarlata, negro púrpura y blanco, con los que se colorean figuras de fénix, orquídeas, pinos y flores de loto.

Imagen de dae jeung kim vía Pixabay