Conocida como la isla de la fantasía, Jejudo es la isla más grande de Corea. De origen volcánico y con forma oval, tiene 74 Km. de este a oeste y 40 Km. de norte a sur. Está ubicada a 130 Km. al sur de la península y goza de un clima semitropical, con plantas y paisajes muy diferentes a los existentes en el resto del país. La temperatura media anual es de 15 ºC, y en verano oscila entre los 22 ºC y los 26 ºC, lo que la convierten en un paraíso turístico, especialmente para los vecinos japoneses. En Jejudo se habla coreano, pero el acento es tan cerrado que se hace casi incomprensible para el resto de sus compatriotas. Antiguamente, fue una isla-prisión donde se enviaba a exiliados y prisioneros políticos.

Si se le pregunta a un coreano que describa con tres palabras la isla de Jejudo, dirá que es la isla de las rocas, la isla del viento y la isla de las mujeres. Jejudo, al ser una isla volcánica, está toda ella formada de piedra. Se encuentra, además, en una latitud en la que se ve azotada por continuos vientos, lo que ha originado un modelado de montañas y rocas con formas muy originales. Pero, ¿por qué la isla de las mujeres? Pues bien, tradicionalmente, en Jejudo las mujeres han sido las verdaderas cabeza de familia, las que sacaban adelante la casa. Además, en ella, a diferencia del resto del país, hay más mujeres que hombres. En Jejudo se han hecho famosas las mujeres buceadoras, conocidas con el nombre de haenyo, que bucean a pulmón en busca de erizos, almejas y otros crustáceos de los fondos marinos.

El peculiar dolharubang, o ‘Abuelo de piedra’, es una escultura sobre lava y roca de basalto que se encuentra esparcido por toda la isla. Se trata de pequeños tótems con forma de anciano, de ojos abultados, nariz chata y orejas, y que tradicionalmente tuvieron la función de proteger a las aldeas.

La costa de la isla tiene 256 Km. de playas y acantilados, y en su centro se sitúa majestuosa la montaña Hallasan, un volcán apagado de 1.950 metros de altura. Los ríos de lava de este volcán, que estuvo activo por última vez en el año 1007, dieron origen a numerosas grutas, pilares y formas inusuales surgidas al enfriarse rápidamente el basalto del que están compuestos. Tras la última erupción se formó en el cráter de su cima un lago de 1,7 Km. de diámetro, 600 metros de largo y 500 de ancho. Conocido como lago Paeknokdam, alberga 10.000 metros cúbicos de agua y tiene una profundidad máxima de 150 metros. Actualmente, para proteger el deteriorado entorno natural, el lago y sus alrededores están cerrados al público, salvo durante unas épocas determinadas.

Ciudad de Jeju

Para ver. La capital de la isla de Jejudo es la ciudad de Jeju, que está dividida en una zona moderna (Shinjeju) y otra antigua (Gujeju). El pabellón de Gwandokjong, del s. XV, es el edificio histórico más representativo de la ciudad. Por las mañanas bulle junto a su entrada un interesante mercadillo tradicional. El Museo de Historia Natural y Folclore de Jeju, y el Museo Folclórico de Jeju, exponen dos colecciones privadas de utensilios, plantas y animales típicos de la isla. Ambos se encuentran en el parque Shinsan. Al oeste se encuentra una de las principales atracciones turísticas, la Roca de Yongduam, una rara formación de lava con forma de cabeza de dragón, muy apreciada como fondo de foto de viaje de novios, pero que sólo merece la pena ver si tiene tiempo de sobra.

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