Es el centro geográfico, humano y de transportes de Madrid, y es considerado también el centro geográfico de España, pues ante la casa del Correo, en su parte sur, está el punto de partida físico de las carreteras radiales que salen desde Madrid hasta los distintos extremos de la Península Ibérica. La animación que le proporciona el turismo, y los ciudadanos que la recorren por su ocupaciones cotidianas, se ve incrementada por la cantidad de madrileños que  la eligen como punto de encuentro, para sus manifestaciones políticas, y ¡ojo! también por los que buscan ganarse la vida entre tanto turista despistado.

 Esta plaza es el corazón de Madrid y uno de los lugares más concurridos de la ciudad. En el centro de la misma se encuentra la estatua del Rey Carlos III a caballo, frente a la Casa de Correos, el edificio adornado con una torre de reloj en el lado sur de la plaza. Su nombre le viene dado porque sirvió como la primera oficina de correos de Madrid, luego como cuartel general de la policía hasta convertirse en la sede de la Presidencia de la Comunidad de Madrid. La centralidad de este edificio viene remarcada porque el reloj de su torre es el centro de las celebraciones de Año Nuevo en España, con las distintas cadenas de televisión retransmitiendo los últimos segundos de cada año a toda la población desde allí, y por la placa que indica Kilómetro Cero, el punto donde comienza la medición de la red de carreteras nacionales.

 En el lado este de la plaza se encuentra la famosa escultura de un oso que trepa a un árbol de madroño, que es el símbolo de Madrid.

 A la Puerta del Sol llegan calles por todas las direcciones. Desde la parte oeste llegan las calles Arenal, desde la Plaza de Oriente y Mayor, desde la Catedral. Por el norte llegan la calle Preciados, peatonal, la calle más comercial de la ciudad, la del Carmen y Montera, por todas ellas se puede llegar a la Gran Vía.

 La calle Preciados hasta la Plaza del Callao y la Gran Vía, esta calle peatonal es posiblemente la más comercial de la ciudad. Siempre está llena de gente que va a comprar a alguno de los grandes almacenes de la vecindad. Detrás de la gran mole de El Corte Inglés está la plaza de Celenque con el Monasterio de las Descalzas Reales.

 Por el oriente se abandona la plaza por las calles Alcalá, , la calle más larga de Madrid que inicia allí una andadura que la llevará, atravesando barrios de muy distinta índole, hasta las inmediaciones del Aeropuerto, y la carrera de San Jerónimo que conduce al Palacio de las Cortes y en última instancia al Museo del Prado, o bien por la Calle Alcalá.  Por último hacia el sur las calles Correo, carretas, ahora peatonal y Espoz y Mina, que se anima mucho por las noches.

  Los edificios que rodean la plaza tienen un cierto interés, pero más por lo común de su imagen como símbolo de la ciudad que por su valor arquitectónico. Por esa razón el anuncio de “Tío Pepe” se ha convertido en uno de los símbolos de la ciudad.