Aunque Vietnam es oficialmente un país ateo, una parte importante de la población declara tener creencias religiosas. La religión vietnamita es una amalgama sincrética de las tres grandes religiones de Asia Oriental -confucionismo, taoísmo y budismo- (llamada entre ellos la triple religión) a la que se ha añadido una rica variedad de creencias animistas preexistentes. Todos los vietnamitas creen de una forma u otra en esta amalgama de creencias, pero la forma en que se manifiesta la fe de cada persona varía  enormemente, desde las meras supersticiones herencia de los cultos a los espíritus de la naturaleza hasta las más profundas disquisiciones filosóficas de los maestros budistas. En general, a lo largo de la historia, los eruditos de la corte daban más importancia a las enseñanzas confucianas; mientras que la gente común se conformaba con las formas más populares del budismo y en el taoísmo.

Se calcula que alrededor del 45,3% de la población practica religiones «informales» (muchas veces solo la creencia en algunas supersticiones originada en el pasado más remoto) y populares. Son cultos con escasa organización generalmente no reconocidos por el gobierno.

Por los objetos encontrados en las excavaciones arqueológicas, las pinturas realizadas en los tambores de bronce y los mitos y leyendas transmitidas en la literatura popular se cree que la más antigua religión vietnamita antes de la conquista china era un tipo de totemismo común a otros pueblos del Asia primitiva. Dado que en la decoración de los famosos tambores de bronce Dong Son fabricados entre los siglos III y I a.C. aparecen gran cantidad de pájaros, los historiadores piensan que los pájaros eran importantes objetos de culto.

Otros mitos señalan que los antepasados de los  vietnamitas descendían de un rey-dragón que se había apareado con una inmortal de las montañas para producir 100 niños. De ahí el recurrente motivo del dragón en los objetos de arte más antiguos. También creían que disfrutaban de la protección del dios tortuga, y hay varios lagos venerados por ser el hogar de esas tortugas ancestrales, que habrían aparecido en momentos de crisis nacional para dar al líder de turno las armas con las que luchar contra sus enemigos. Todas estas creencias existían en mayor o menor grado en la China antigua, por lo podrían formar parte de un estrato cultural primitivo común a éstos y otros países de Asia.

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