La triple religión, o las «tres enseñanzas» se refiere a la combinación de confucianismo, taoísmo y budismo que formó el cuerpo principal de las actividades religiosas y rituales durante gran parte de la China imperial. En realidad se basa en una serie de rituales, a veces originados en una de ellas y otras en los cultos populares, y una fusión de ideas, actividades litúrgicos, deidades y formas de venerarlas.

Esta fusión de creencias alcanzó en Vietnam un papel muy importante, posiblemente debido a la incorporación de algunas de creencias religiosas indígenas, dando origen a una religión sincrética adaptada a los gustos y los requerimientos de filosofías poco sofisticadas, bien adaptada a los gustos sencillos de la mayoría de la población. Por esa razón el Tam Giao es seguida en cierta medida por la mayoría de los vietnamitas.

Por lo tanto, aunque en general se piensa que Vietnam es budista, y hasta un 85% de los vietnamitas visitan regularmente templos y pagodas budistas, en realidad sería más exacto considerar el Budismo como un elemento más de una síntesis nacional de tradiciones religiosas dispares.

A nivel práctico esto hace que el viajero encuentre en su camino que la población local rinde culto en numerosas pagodas budistas, en un pequeño número de generalmente grandiosos templos confucianos, generalmente llamados Templos de la Literatura, siendo el más famosos el de Hanoi, y en otra serie de casas de los espíritus, que habiendo sido en un principio los lugares consagrados para el culto a las deidades protectoras de cada aldea, se convirtieron después en los centros de las actividades religiosas de los taoístas.

En realidad la Triple Religión es una combinación de prácticas religiosas que responden plenamente a las necesidades espirituales de la gente común. Mientras el confucianismo enfatiza las reglas más cercanas a una moral social, el budismo se centra en esa comunicación mística entre la persona y las fuentes insondables de la naturaleza, quedando el taoísmo para el manejo, mediante la magia y otras técnicas, de las entidades espirituales que pueden hacer daño al hombre o la comunidad humana.