La Ruta de la Seda: comunicación milenaria entre Asia y Europa

La Ruta de la Seda es la más larga y antigua red comercial de nuestro planeta, la más antigua, la utilizada por más largo tiempo, y la que ha tenido una mayor importancia para la formación del mundo como le conocemos. Claro que el nombre es algo reciente, pero la realidad que define, esos caminos que desde tiempo inmemorial comunicaban Europa y Asia, reviste una complejidad de la que a pesar de muchos años de estudio solo se conocen todavía unos pocos detalles.

La Ruta de la Seda es la epopeya del género humano, la voluntad de conocer el más allá, un paso cada día, cada semana, cada año, que puso en comunicación desde tiempos prehistóricos territorios separados por casi 10.000 km, y es que la Ruta de la Seda, con sus miríadas de ramales, paradas, desvíos y variaciones, es una parábola del destino del hombre y una prueba de que una de las cualidades que le han definido ha sido ese deseo de ver un poco más allá, de conocer lo que se esconde tras la siguiente curva del camino, en la otra ladera de la montaña, en definitiva: el deseo de viajar.

Desde el siglo XIX se llama la Ruta de la Seda a la red de caminos que comunica China, en el extremo oriental de Asia con el corazón de Europa.  Antes de esa fecha ya era una compleja vía por la que desde tiempo inmemorial las ideas y productos de Europa y el oeste de Asia alcanzaron China, y viceversa.  Aunque hay indicios de que antes del año 3.000 antes de nuestra era ya se produjeron ciertos intercambios culturales entre ambas regiones, podríamos considerar que su existencia aparece probada para esa fecha, cuando el conjunto de tecnologías del neolítico desarrolladas desde Anatolia a Sumeria, llegó a China. Un conjunto que incluiría la domesticación del ganado vacuno y ovino, el cultivo del trigo y la cebada, y la metalurgia del bronce.

Desde entonces, el pasado oscuro de una historia infinita va mostrando ciertos destellos, que en manos de los investigadores, van arrojando luz sobre una historia que se revela cada vez un poco menos misteriosa. Sabemos que por esta misma ruta llegaron a China los caballos, más de mil años después, y los carros, que transformaron el arte de la guerra en el país oriental, y que ya en el primer milenio antes de nuestra era algunos magos de occidente hicieron acto de presencia en las cortes de los reyes chinos, y hasta es posible que crearan escuelas de magia cuyos fundamentos se siguen practicando hasta el presente. 

También viajaban productos en dirección a Occidente, y restos de seda encontrados en algunas pirámides de Egipto demuestran que el flujo de ideas, mercancías y personas fue muy activo durante los siglos previos a la aparición de la historia en esa región.

No tenemos una cronología precisa de los acontecimientos en la Ruta de la Seda hasta la expedición de Zhang Qian en el siglo II antes de nuestra era, enviado por el emperador Han Wudi en busca de los famosos caballos de Ferghana, pero para sorpresa de los sabios occidentales, cuando a principios del siglo XX se empezaron a realizar las primeras exploraciones científicas de la zona, lo que se descubrió fueron ciudades devoradas por la arena, fundadas mucho antes de la llegada de Zhang Qian por los herederos de Alejandro Magno.

Ciudades helenísticas con pinturas realistas, templos budistas, gigantes de ojos claros, mujeres de cabellos rubios, altares donde se realizaron ceremonias hoy ya inimaginables, grutas decoradas con exquisitas pinturas, esqueletos de construcciones modelados por siglos de acción del viento y arena. La Ruta de la Seda es la sorpresa continua, el descubrimiento constante de nuevos tesoros y la expectación por saber que nos deparara un nuevo movimiento de las arenas o el cambio de posición de una duna gigantesca.

Gigantesca es la palabra adecuada para definir el tamaño de esta región, y aun ciñéndonos solo a la parte china, como haremos aquí, se muestra acertada en todas sus acepciones. Eso le da al viaje el aliciente de la conquista, del mérito, del esfuerzo recompensado y el descanso merecido.

Es por eso que la Ruta de la Seda es destino obligado para todos los viajeros, uno en el que la trayectoria de nuestro viaje nos irá desvelando nombres que ya son mitos en nuestra cultura.