A lo largo de sus siglos de historia, Teruel ha visto pasar ante sus murallas una impresionante variedad de pueblos y culturas. Desde culturas romanas hasta los movimientos modernistas, pasando por los árabes y cristianos, todos han dejado su huella. Hoy en día el visitante se encuentra con edificios y balcones que no dejan a nadie indiferente, pues cuentan con preciosos adornos y formas caprichosas, es la huella que dejaron a primeros del siglo pasado los arquitectos que trajeron la cultura Modernista a la ciudad.

A principios del siglo XX, como ocurrió en otras ciudades de España, la burguesía adinerada invirtió en la construcción de edificios tanto de viviendas como de oficinas, y en una ciudad de apenas 10.000 habitantes, cerrada por sus murallas, aún sin los ensanches que luego la abrieron, comenzaron a surgir edificios con elementos estructurales y ornamentales que se inspiran muchas veces en motivos vegetales.

Predominan las formas curvas. Reaparecen materiales como el ladrillo y los azulejos que habían caído en desuso. Se recuperan para su decoración los trabajos de forja artística. En este estilo, imaginativo y sugerente, lo decorativo y lo funcional se funden en perfecta asociación.

Pablo Monguió Segura (Tarragona, 10 de julio de 1865 – Barcelona, 21 de enero de 1956) fue el arquitecto que revolucionó Teruel con sus obras en este tiempo. Formado en la Escuela de Arquitectura de Barcelona, fue primero arquitecto municipal de Tarragona para pasar en 1898 a ocupar la misma plaza en Teruel como arquitecto provincial (1908) y de 1911 a 1918 también arquitecto municipal de dicha ciudad.

Entre sus obras en Teruel sobresalen la Portada de la Catedral (de estilo neo mudéjar), el Teatro Marín, la restauración de la Iglesia de San Pedro y del Teatro Municipal y la iglesia parroquial de Villaespesa. También diseñó varias casas de viviendas de un elegante modernismo, como la Madrileña, la Casa Ferrán y la casa de «El Torico», declaradas bien de interés cultural en 2007. Fue miembro de la Real Sociedad Económica Turolense de Amigos del País, de cuya sección de Instrucción y Bellas Artes llegó a ser presidente. Él fue la principal referencia de este movimiento, aunque no el único y el grupo por él encabezado se enfrentó a la difícil tarea de crear un movimiento artístico que destacara en una ciudad donde las obras mudéjares eran las protagonistas del paisaje estético urbano.

La fachada del edificio de La Madrileña es de una estrechez tan extrema que apenas permite una sola estancia. Será en la parte superior de la fachada donde mostraría la exuberancia del modernismo en espacio tan limitado.

La Casa Ferrán, debido a la estrechez de las calles, carece de la perspectiva que sólo da la distancia. Se encuentra encajonada entre las angostas calles de El Salvador, el Pozo y la calle Nueva. Sin embargo, Monguió aprovechó su chaflán para mostrar hacia el exterior la belleza que encierra. Esta construcción muestra como ninguna otra la madurez del modernismo turolense.

El edificio de Tejidos El Torico, en la actualidad se encuentra restaurado y ocupado por la Caja Rural. Su construcción a dos fachadas permitió a su autor un alto grado de expresividad, sobre todo en la que da hacia la plaza, con una decoración diferenciada en cada una de sus plantas. El ángulo que forma la doble fachada está rematado por un pequeño torreón que se puede considerar auténtica joya del modernismo turolense. Aun posterior en época, el Museo de los amantes, que el viajero reconocerá pues año tras año es escenario de la más hermosa y emocionante escena de la famosa fiesta de los amantes de Teruel, aquella en que Isabel le niega un beso al desgraciado Diego que tras años de lucha por este trance perderá su vida.

Balconadas de forja demuestran la destreza de los artesanos turolenses, que fueron artífices de plasmar ideas con gran destreza. Fachadas y colores nos guiaran por Teruel siguiendo este estilo que deslumbra tanto como el anterior. Es en la Escalinata que une la ciudad con la estación de tren donde José Torán de la Rad logrará unir elementos típicos del mudéjar -el ladrillo de barro cocido y la piedra tallada-, así como las decoraciones cerámicas coloreadas (de predominio verde y blanco) de estilo neo-mudéjar, culminadas en los estilizados torreones de la parte alta.

Tampoco faltan las alusiones al modernismo de la ciudad, visibles «en los delicados diseños de forja de las farolas que jalonan el recorrido». «La Escalinata» constituye una «exaltación de la ciudad y su historia», bien patente en el altorrelieve de Los Amantes de Teruel -situado en el frontispicio de la placeta principal, entre el escudo de la ciudad y la fuente y en los escudos de las villas.

Fiesta Modernista. Coincidiendo con el tercer sábado de noviembre, Teruel celebra una atractiva fiesta vinculada a esa época modernista que vivió la ciudad. Esta interesante recreación recupera personajes y costumbres turolenses de principios del S. XX. A lo largo de la semana se realizan diversas actividades, relacionadas con el Modernismo: conferencias, exposiciones, paseos modernistas, bailes populares de la época, conciertos y concursos. Durante el fin de semana las actividades y representaciones se desarrollan mayoritariamente en la calle, siendo habitual encontrarse con numerosas personalidades que vivieron en esta ciudad.

La fiesta cuenta con el apoyo de sus ciudadanos, que ataviados con trajes de la época, con vehículos antiguos y temáticas que se mueven desde reclamaciones sociales que surgieron entonces hasta fiestas y bailes populares en los primeros años del siglo.

Quizá a Teruel se le conocería en el mundo entero por estos edificios únicos, si no fuera porque sus tradiciones, leyendas y su mudéjar dejan a estos monumentos más modernos en un segundo plano.