Las esculturas más impresionantes de Polonnaruva en Sri Lanka

Son las que se pueden contemplar durante la cuarta y última parada que realizan los guías.  

Aquí el objetivo fundamental son las grandiosas esculturas de los budas del Gal Vihara, aunque antes de descubrir lo que suele ser punto final de la visita, uno se puede dirigir al sur, donde se ven unas estupas más pequeñas, algunas completamente verdes por el musgo que ha crecido sobre sus ladrillos, que le dan un aspecto singular, y un poco más al sur la Kiri Vihara, la estupa antigua mejor conservada en Sri Lanka, y la casa de imágenes de Lankatilaka, con una gran imagen de Buda (12 metros) de la que solo queda el cuerpo. En las paredes hay restos de su decoración con figuras de estuco.

Los imágenes de Buda del Gal Vihara

El Gal Vihara es el complejo artístico más espectacular de la antigua Polonnaruva. Construido en la época del rey Pramakana haba es posiblemente la cumbre del arte de este periodo histórico. Muestra además de un exquisito trabajo, en el que los artesanos eran capaces de llevar al observador a la felicidad espiritual, una serie de rasgos del budismo Mahayana, que demuestran que en esos años esa escuela budista aún tenía influencia en el budismo de Sri Lanka.

Consiste en 4 esculturas de Buda. Una en una cueva y tres en cavidades talladas en la roca. El principal es el Buda Vijadhara o espíritu del conocimiento. En realidad son cinco budas, uno mayor de casi 5 metros en el centro y 4 más pequeños a sus lados, una composición de los Dhyani-Budas típica del budismo Mahayana, todos ellos en el dhyana mudra o de la meditación, lo que representa la preeminencia universal del budismo, sentado sobre un trono de loto decorado con truenos y leones. Su cabeza con un halo y expresión serena.

En el interior de la cueva hay otra imagen de Buda, también sentado en dhyana mudra, sobre un trono de leones y diamantes y encuadrada por un arco con dos dragones makara. Se cree que los dos personajes a sus lados son las deidades Brahma y Visnú, que aparecen frecuentemente junto a Buda en la iconografía primitiva. Además hay dos tiras de pinturas a sus lados, que se parecen a las conservadas en el altar de Thivanka en Polonnaruva.

El Buda de pie

La imagen del Buda de pie, de 7 metros de altura, y ropas elegantes y las manos en su pecho, presenta algunos enigmas. No mencionada en las crónicas se cree que fue tallada después que las otras. Además presenta al Buda en una postura única, con los brazos cruzados. Eso hace pensar a muchos expertos que no sea Buda sino otra deidad budista, pero detalles como el pedestal de loto, las largas orejas y otros que sólo se aplican a las imágenes de Buda indican que sí lo es.

El Buda reclinado

La última figura, el Buda tumbado, de 14 metros de longitud, es representado en lo que llaman durmiendo como un león, que se apoya en una de sus garras para dormir. Está llena de detalles realistas, como la almohada que cede al peso de la cabeza o los dos pies a altura un poco distinta para que los tobillos no choquen al dormir. 

Un poco más alejada de este núcleo central, hacia el norte, esta la Casa de Imágenes de Thivanka, descubierta más tarde que otros lugares en Polonnaruva, cuenta aún con unas cuantas esculturas originales y las únicas pinturas que se conservan en la antigua capital.