A pesar de su escaso tamaño Sri Lanka cuenta con 8 lugares declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, lo que convierte a este país en uno de los lugares con mayor densidad de lugares Patrimonio de la Humanidad.  Y como abarcan aspectos distintos de la cultura e historia de la isla, se recomienda al viajero que los disfrute con su debida calma. De ellos hay 6 patrimonios culturales y dos naturales. Aquí solo les mencionamos con la breve explicación que proporciona la página de UNESCO y la fecha de inclusión en este catálogo. Más adelante cada una de estas maravillas son adecuadamente tratadas.

Ciudad sagrada de Anuradhapura – 1982

Esta ciudad sagrada se estableció alrededor de un esqueje del «árbol de la iluminación», la higuera de Buda, llevado allí en el siglo III a.C. por Sanghamitta, el fundador de una orden de monjas budistas. Anuradhapura, la capital política y religiosa de Ceilán que floreció durante 1.300 años, fue abandonada tras una invasión en 993. Escondida en la densa jungla durante muchos años, el espléndido lugar, con sus palacios, monasterios y monumentos, es ahora accesible una vez más.

 Antigua ciudad de Polonnaruwa – 1982

Polonnaruwa fue la segunda capital de Sri Lanka después de la destrucción de Anuradhapura en el año 993. Comprende, además de los monumentos brahmánicos construidos por los Cholas, las monumentales ruinas de la fabulosa ciudad-jardín creada por Parakramabahu I en el siglo XII.

 Antigua ciudad de Sigiriya – 1982

Las ruinas de la capital construida por el parricida Rey Kassapa I (477-95) se encuentran en las empinadas laderas y en la cima de un pico de granito de unos 180 m de altura (la «Roca del León», que domina la selva por todos sus lados). Una serie de galerías y escaleras que emergen de la boca de un gigantesco león construido con ladrillos y yeso proporcionan acceso al sitio.

Ciudad sagrada de Kandy – 1988

Este sitio budista sagrado, conocido popularmente como la ciudad de Senkadagalapura, fue la última capital de los reyes cingaleses cuyo patrocinio permitió que la cultura Dinahala floreciera durante más de 2.500 años hasta la ocupación de Sri Lanka por los británicos en 1815. También es el lugar donde se encuentra el Templo de la Reliquia del Diente (el diente sagrado de Buda), que es un famoso lugar de peregrinación. 

Ciudad vieja de Galle y sus fortificaciones – 1988

Fundada en el siglo XVI por los portugueses, Galle alcanzó su máximo desarrollo en el siglo XVIII, antes de la llegada de los británicos. Es el mejor ejemplo de una ciudad fortificada construida por los europeos en el sur y sudeste de Asia, que muestra la interacción entre los estilos arquitectónicos europeos y las tradiciones del sur de Asia.

Templo de la Cueva de Rangiri Dambulla – 1991

Este monasterio rupestre, que ha sido un lugar de peregrinación sagrado durante 22 siglos, con sus cinco santuarios, es el complejo de templos-cuevas más grande y mejor conservado de Sri Lanka. Las pinturas murales budistas (que cubren una superficie de 2.100 m2 ) son de particular importancia, al igual que las 157 estatuas.

Reserva forestal de Sinharaja

Situada en el suroeste de Sri Lanka, Sinharaja es la última zona viable de bosque tropical primario del país. Más del 60% de los árboles son endémicos y muchos de ellos se consideran raros. Hay mucha vida salvaje endémica, especialmente aves, pero la reserva también es el hogar de más del 50% de las especies endémicas de mamíferos y mariposas de Sri Lanka, así como muchos tipos de insectos, reptiles y anfibios raros.

Tierras Altas Centrales de Sri Lanka – 2010

Las tierras altas de Sri Lanka están situadas en la parte centro-sur de la isla. La reserva comprende la Zona Protegida de Peak Wilderness, el Parque Nacional de Horton Plains y el Bosque de Conservación Knuckles. Estos bosques de montaña, donde la tierra se eleva a 2.500 metros sobre el nivel del mar, son el hogar de una extraordinaria gama de flora y fauna, incluyendo varias especies en peligro de extinción como el langur de cara púrpura occidental, el loris esbelto de las llanuras de Horton y el leopardo de Sri Lanka. La región está considerada como un punto súper caliente de biodiversidad.