La ciudad de Sagaing, actual capital de la región del mismo nombre, está a unos 20 km de Mandalay, al otro lado del río Irawadi, en la proximidad de Ava. Es otra de las antiguas capitales de Myanmar pues se convirtió en la del reino Shan que gobernaba la zona en 1322, perdiendo su importancia política cuando la capital fue trasladada a Ava unos años después.

Hoy en día es una de las más importantes montañas sagradas de Myanmar y uno de sus monumentos más importantes, como ya anuncia el panorama de pagodas doradas y templos majestuosos que se ve desde la otra orilla del río.

Sagaing se ha convertido en el más importante centro religioso de Mandalay y a la vez de todo Myanmar. Un poco separada del bullicio de la gran ciudad por el ancho río, sus calles van ascendiendo curvándose para seguir la pendiente de las montañas dejando a sus lados una sucesión de templos, conventos y monasterios. Algunos apenas se distinguen, casi ocultos entre la vegetación que se abre a la vera del camino. Otros se alzan majestuosos con sus cúpulas doradas.

Se dice que cuenta con cientos de monasterios y conventos que son el hogar de unos 6.000 religiosos. Tal vez por eso sea considerada por algunos escritores una Bagan en miniatura. No lo es, aunque sí puede ser un buen lugar para una excursión desde Mandalay, pues la ciudad como tal es pequeña, y los templos más importantes se encuentran en la ladera y cima de la montaña. Entre ellas, las más famosas son:

– Pagoda Kaung Hmu Daw, a 10 km de la ciudad. Fue construida por el rey Thalun en 1636 para conmemorar el establecimiento (después de una destrucción más) de Ava como capital. Se dice que tiene como reliquia un diente de Buda. Situada sobre tres terrazas circulares, tiene una impresionante cúpula semiesférica copiada de la pagoda Mahaceti en Sri Lanka, que se divisa desde muchos kilómetros de distancia. En su base se han tallado figuras de espíritus nat y protectores devas.

– En el templo Tri Lawka hay una buena colección de pinturas murales de la época de Ava.

–  La pagoda Ngadatkyi, al oeste de la ciudad, se construyó en 1657, y alberga en su interior una gran imagen de Buda sentado, y una torre de 30 metros de altura.

– La pagoda Aung Mye Lawk se construyó en 1783 con la idea de emular la pagoda Shwe Zigon de Bagan, con su forma cilíndrica y su espira estilizada. 

– La pagoda Oo Hmin Thone Sel forma una especie de cueva en la montaña, en la que alberga unas 50 estatuas de Buda casi semejantes. Su renovación, con numerosos elementos modernos, ha creado un conjunto difícil de olvidar.