Hasta mediados del s. XX, el límite sur de Seúl era el río Han-gang, pero el fuerte crecimiento que ha experimentado la ciudad en los últimos cincuenta años ha llevado a la capital surcoreana a extenderse al sur de este río más incluso que en su zona norte. De las aldeas de pescadores a orillas del Han-gang y los arrozales adyacentes relatados en los libros de viajes de finales del siglo pasado no queda el menor rastro. En su lugar, se encuentran ahora los mayores edificios del país y el área más moderna de la ciudad. El nuevo Seúl tiene dos áreas claramente diferenciadas: la isla de Yeouido, al suroeste, y los bulliciosos barrios de Jamsil y Yongdong, al sureste.

Yeouido

• Yeouido es conocido como el Manhattan de Seúl por ser el centro financiero y político de la ciudad y del país, y por ser, de hecho, una isla sobre el río Han-gang. En Yeouido tienen sus sedes las principales empresas de Corea del Sur, la Bolsa, y las tres principales cadenas de televisión (KBS, MBC y SBS). En ella también se encuentra la Asamblea Nacional, que es el Parlamento coreano, que todavía mantiene 100 escaños vacantes para cuando se produzca la reunificación del país.
• Junto al Parlamento, el otro gran símbolo representativo de Yeouido es el edificio KLI, el mayor rascacielos de la ciudad y uno de los mayores de Asia, con 63 pisos. En su interior se puede visitar un acuario, y en la cima hay un mirador del que se puede llevar una bonita estampa de la ciudad (si la neblina que suele rodear al Han-gang se lo permite). Abre de 10 am a 10 pm.
• Metro de Yeouido y Yeouinaru (línea 5). Yeouido está más cerca de la Asamblea Nacional y Yeouinaru (salida 5) del rascacielos KLI.

Los barcos de recreo entre Yeouido, Jamsil y Ttukseom ofrecen una buena oportunidad para disfrutar del paisaje urbano de Seúl. Existen ocho rutas principales de viaje por el río Han-gang, con duraciones de media y una hora. También existe un crucero-cena, de martes a domingo, entre 7:30 pm y 21:20 pm que sigue el recorrido Jamsil-Yeouido-Jamsil y cuyo precio depende del menú que elija. Compañía Semo River Cruise: Tel.: 785.4411. Para llegar al embarcadero de Yeouido, camine 5 minutos desde la parada de Yeouinaru (línea 5); para el de Ttukseom, coja el autobús #59 en Konkuk Univ. (línea 2) y bájese en la segunda parada.

Yongdong y Jamsil

• Yongdong es una zona residencial, comercial y de diversión de reciente creación. En este barrio se ubican varios hoteles de lujo y grandes almacenes, y se ha convertido en un distrito de compras y ocio. De hecho, junto a Myeongdong, Apgujeong-dong, un barrio de Yongdong, es la otra zona del país especializada en tiendas de moda ‘a la última’. Apgujeong-dong es también famoso por sus cafeterías, restaurantes y discotecas, y por el ambiente juvenil que se vive en sus calles, especialmente, por las noches. Metro de Apgujeong (línea 3, salida 2).

• Entre los novísimos centros comerciales que han aparecido en Yongdong destaca el Coex, donde se encuentran un gigantesco acuario y el interesantísimo Museo del Kimchi, que conserva 250 especialidades diferentes del más tradicional de los platos coreanos y en donde aprenderá todo sobre su preparación, sus variedades, y los beneficios que reporta a la salud, además de poder probarlo; Horario: de 10 am a 5 pm (domingos, desde las 1 pm). Cierra los lunes. El acuario abre todos los días, de 10 am a 9 pm. Metro de Samsung (línea 2).

• Muy cerca del Coex se puede visitar el Centro de Artesanías Folclóricas. Situado junto a los grandes almacenes New Core, en Seocho-gu, en él exponen artistas especializados en tradiciones de la Corea antigua. En la primera planta encontrará productos de laca, carpintería tradicional, y artesanía de piedra y de madera, mientras que en la segunda tiene productos textiles y de bambú, muñecas tradicionales o cofres de madera, entre otros productos. Metro de Gangnam (línea 2).

• El Lotte World (13) es un gigantesco centro de ocio y compras. En su interior hay un hotel de lujo, un centro folclórico, el parque de atracciones más grande del mundo bajo techo, un centro deportivo, y docenas de tiendas. Es una posibilidad a tener en cuenta si viaja con niños y tiene un tiempo lluvioso. Abre de 9:30 am a 11 pm. Metro de Jamsil (líneas 2 y 8, salida 3).

• Por detrás del Lotte World se encuentra Nori Madang, escenario habitual al aire libre de actuaciones artísticas como la danza de los Campesinos o la danza de las Máscaras. En las tardes de los fines de semana, la gente se reúne a orillas del lago artificial de Sokch’onhosu para presenciar estas actuaciones. Gratuito, los horarios de las representaciones varían según la época del año: de 2 a 4 pm entre abril y octubre; de 3 a 5 pm en mayo y septiembre; y de 5 a 7 pm de junio a agosto. Metro Jamsil, salida 3.

• A cinco minutos en taxi del Lotte World está el Parque Olímpico, lugar en el que se celebraron los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988 y en el que se encuentran las principales instalaciones deportivas de la ciudad. Metro de Songnae (línea 2). Dentro del Parque Olímpico se puede visitar un curioso museo al aire libre con 200 esculturas en piedra, metal, madera y hasta en césped. Son donaciones de artistas famosos de 66 países que participaron en la Exposición Mundial de Escultura al Aire Libre celebrada en Seúl tras la Olimpiada. Cerca de las instalaciones deportivas hay un lago bordeado por una pradera donde se representan varias actuaciones folclóricas. Un paseo completo a pie por el Parque Olímpico no dura menos de tres horas. Gratuito.
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