Soc Trang es la capital de la provincia del mismo nombre, una ciudad con una población de alrededor de 120.000 habitantes, que destaca por contar con una proporción importante de población Khmer, así como algunos barrios de inmigrantes chinos. Contar con un 30% de población khmer la convierte en un lugar especial en Vietnam, siendo famosa por ser la ciudad donde se concentran un mayor número de templos de estilo camboyano.

Los viajeros internacionales interesados por esta cultura suelen viajar desde Vietnam a Camboya, donde visitarán los templos de Angkhor Vat y otras maravillas, no obstante la ciudad cuenta con algunos de los mercados flotantes menos visitados del sur de Vietnam, especialmente en el distrito de Nga Nam. Mientras que los mercados con su incesante actividad mantendrán la fascinación del viajero por este maravilloso país, la ciudad también cuenta con su conjunto de templos y monumentos para los interesados en conocer ese estilo local. Entre ellos destacan:

Pagoda Khleang

La pagoda Khleang o «Pagoda Dorada» fue construida originalmente con bambú en 1533, y reconstruida en hormigón en 1905. Según las historias locales su construcción fue una orden directa del rey que, durante un viaje por la zona descubrió que sus habitantes no contaban con ningún templo budista. Desde entonces ha sido el principal centro religioso de la zona, contando siempre con monjes estudiando y residiendo en ella.

Rodeada por un bello jardín de palmeras, con una pequeña puerta principal de estilo khmer, el salón principal está elevado sobre una terraza y cuenta con una superficie de 200 m². Llama la atención su triple tejado curvado de estilo camboyano sostenido por 12 grandes pilares cuyos capiteles están decorados con figuras alegóricas.

Frente a la pagoda hay un pequeño museo dedicado a la minoría Khmer de Vietnam.

Pagoda Mahatup o Templo de los Murciélagos. A solo dos km de la ciudad, en medio de una aldea, el monasterio fue construido hace 400 años, aunque el edificio actual es el producto de una reconstrucción moderna tras un fuego que arrasó con el antiguo edificio. El templo es famoso por los muchos murciélagos frugívoros que viven en los árboles cercanos. Los monjes los protegen de los agricultores de la zona que los consideran tanto una plaga como un manjar.

El nombre khmer de la pagoda le traducen como “La Gran resistencia” y dicen que se refiere a unas rebeliones campesinas de los siglos pasados durante las que, solo los que se refugiaron en ella, alcanzaron la victoria. 

Pagoda Buu Son Tu o Pagoda de arcilla. De estilo vietnamita, era originalmente un pequeño templo de madera que en 1928 fue ampliado y renovada con ladrillos. Durante una enfermedad grave el señor Nam Tong tuvo un sueño en el que Buda le indicó que debía embellecer esta pagoda. Entonces decidió construir una nueva pagoda decorándola con estatuas de arcilla. A lo largo de 42 años siguió con esa actividad decoradora. La pagoda tiene una superficie de 400m².

La puerta de entrada, de tres arcos, tiene en la parte superior dos dragones mirando una perla. En el salón principal los 2 pilares principales están tallados en forma de dragón. El doble techo está sostenido por 24 pilares, cada uno decorado con un dragón de arcilla. Dentro del templo hay más de 1.000 estatuas de Buda y santos y deidades budistas. También es famosa por los 4 pares gigantes de velas que alcanzan una altura de 2.6m y un peso de 200kg, y las gigantescas “varillas” de incienso, con la altura de 1,5m y peso de 50kg.