La ciudad de Tai’an está situada al pie de la montaña Taishan, visita obligada para todos los que viajan a dicha montaña, está descrita con gran precisión en esta crónica de viaje del siglo XIX.

La ciudad de Tai’an

A medida que nos acercábamos a Tai’an Fu el paisaje se volvía muy bonito. Pasamos por un hermoso valle con la cordillera de Taishan al este, y montañas bajas y escarpadas al oeste; a unos 15 li de la ciudad entramos en una llanura que parecía muy fértil y bien arbolada. Tai’an fu está situada en esta llanura al pie de la alta cordillera que se eleva en su extremo norte.

La ciudad es cuadrada, tiene buenas e importantes murallas y extensos suburbios, pero las calles están mal pavimentadas y muy sucias; contiene algunas buenas tiendas, pero las mejores están en los suburbios del oeste, en cuyos alrededores hay una pagoda de hierro de unos 13 metros de altura. Fue construida por Wanli de la dinastía Ming en obediencia a una petición de su madre, que se encaprichó del lugar en su camino hacia el sur. También construyó un templo en los alrededores y colocó en él una imagen de su madre. Este templo fue reparado por la actual dinastía, pero fue totalmente destruido cuando los rebeldes ocuparon el país circundante, y ahora está en ruinas.

Templo Taishan

Toda la parte norte de la ciudad está ocupada por los terrenos del templo de Taishan. El parque, en el que se eleva este gran e imponente edificio, cubre unos 25 acres de terreno, y está arbolado con finos cipreses y tejos de gran edad y enorme tamaño. El conjunto está rodeado por altas murallas y se entra por una puerta tan grande como cualquiera de las de las murallas de la ciudad.

Ambiente de una Feria

Mientras estábamos allí, se celebraba una feria en estos terrenos que reunió a muchos miles de personas de todas partes del imperio. Aquí había puestos de refrescos, puestos de venta de todo tipo de juguetes, teatros temporales, espectáculos y tiovivos; mientras músicos, malabaristas y prestidigitadores ambulantes actuaban por todas partes. La multitud parecía disfrutar al máximo, pero era de buen humor y civilizada. Por supuesto que eran curiosos, muchos veían a extranjeros por primera vez, pero no se mostraba ninguna incivilidad; ni una sola vez oí el término «diablo extranjero», pero hay que recordar que con toda probabilidad éramos los primeros europeos vistos por la mayoría de las personas.

Descripción del templo.

El templo o salón principal se eleva unos 12 pies sobre el suelo, y está construido en una terraza con una balaustrada de mármol a su alrededor. . El salón tiene 120 pies de largo por 50 de ancho, con una terraza de 14 pies de profundidad y soportada por hermosos pilares de mármol tallado. El techo está cubierto de tejas verdes y amarillas, y los aleros están bellamente tallados y pintados.

Dentro de este templo, entronizado en una enorme silla sobre una plataforma elevada, hay una estatua que representa al emperador Shun, que se dice que dedicó el Monte Taishan al Dios del Cielo y de la Tierra con motivo de su primer viaje por el reino, cuando actuaba como virrey de Yao en el 74º año de su reinado. La leyenda es que volvió a visitar la montaña en el 5º año de su propio reinado, alrededor del 2254 A.C., y que en esta ocasión se sacrificó en ella, y dio audiencia a los nobles y jefes de las tribus salvajes que habitaban esta parte de China, y los instruyó en las artes y las ciencias.[Se trata claramente de historias míticas].

Las paredes del interior del templo están cubiertas con una pintura panorámica muy bien ejecutada de una procesión imperial, en la que el elefante blanco tiene un lugar destacado. Esta pintura excede por mucho cualquier trabajo del tipo que he conocido en China, y es realmente una obra maestra del arte.

Traducido de:  Markham, John. Notes on the Shantung Province, being a Journey from Chefoo to Tsiuhsien, the City of Mencius. Journal of the North China branch of the Royal Asiatic Society. 1870. Pp. 13 y ss

Imagen: Rolf Müller via Wikimedia