Es el templo más antiguo, sagrado  e importante para todos los creyentes hindúes de Nepal, un lugar de peregrinación para todos ellos, y el lugar a veces elegido para morir, pues muchos ancianos ze dirigen a este templo cuando sienten que llega la hora de su muerte pues desean ser incinerados a la orilla del río Bagmati, un lugar que dicen está más cerca del cielo.

El Templo Pashupatinath esta situado a unos 5 km al este de la ciudad, en total cuenta con más de 500 edificios y altares que se distribuyen en las dos orillas del sagrado río Bagmati, y está dedicado al Señor Shiva. Este es el dios supremo del hinduismo saivita, el más seguido en Nepal, asimismo es la deidad protectora de Nepal. La gente cree que adorar a Shiva en el templo Pashupathinath hace que los deseos se hagan realidad.

La leyenda dice que hace mucho tiempo estuvieron jugueteando por esa zona Shiva y Parvati, encarnados como ciervos, y que posteriormente se construyó el templo para honrar el lugar donde habían morado los dioses. La construcción original del templo se data en el siglo V, pero los edificios que se pueden ver hoy en día fueron construido por el rey Bhupatindra Malla en 1653. El sagrado Lingam (símbolo fálico de Shiva) que es venerado en su interior, con cuatro caras, fue tallado por su parte en el siglo XIV. Frente del templo hay una gran figura de bronce de 300 años de antigüedad de Nandi, el toro que hace de  montura para el dios Shiva.

Este extenso recinto de templos hindúes es una gran colección de templos, ashrams, imágenes e inscripciones levantadas a lo largo de los siglos a lo largo de las orillas del sagrado río Bagmati. El complejo del templo es enorme, incluyendo cientos de edificios destinados a diversas actividades. Cada uno construido en un momento de la historia, la primera impresión que produce es la de una ciudad religiosa en la que los elementos de culto se hubieran ido añadiendo sin ningún orden. A su edificio principal sólo pueden entrar los hindúes, aunque hay otros  edificios y patios que pueden ser visitados por los extranjeros.

Este templo tiene cuatro puertas principales que están chapadas en plata y el techo está chapado en oro. Destacan en su interior los santuarios a Shiva, de todos los tamaños, los puestos de artículos religiosos y los ghats de cremación, algunos de ellos situados en la parte oriental del templo y otros en la occidental. Hay también santuarios dedicados a otras deidades hinduistas. Uno de los diseños que más se repite entre sus edificios es el de las pagodas nepalíes, con dos o tres pisos y planta cuadrada.

El templo está especialmente animado durante el festival Shiva Ratri, cuando más de un millón de devotos, algunos desde la India, pueden llegar a visitarle. Otros festivales importantes son Teej Akshaya, Sankranti, Rakshabandhan, momentos en los que miles de devotos visitan el lugar.

Muy cerca de este templo, también a la orilla del río Bagmati se encuentra el Templo Guheshwari, en honor a la diosa Parvati, consorte de Shiva y patrona de la fertilidad. El diseño del templo muestra las ideas tántricas de la procreación.  

Image Nabin K. Sapkota via wikimedia