La minería en Teruel  ha sido para sus habitantes  fuente de riqueza y medio de vida desde finales del siglo XIX hasta no hace muchos años, de sus minas se han sacado multitud de minerales como plomo, zinc, manganeso, barita o antimonio. Pero trataremos las más importantes y que más recuerdo han dejado, las de azufre, carbón y hierro

Libros es un pueblo fantasma  situado a 26 kilómetros de la ciudad de Teruel, su mina fue la más espectacular de las que hay conocimiento. Esta mina se empezó a explotar en 1777 y permaneció abierta hasta mediados del siglo XX.  Fue la que rindió una mayor producción de azufre en la época, su material incluso se utilizó para elaborar la pólvora que se utilizó en el Sitio de Zaragoza durante la Guerra de Independencia.

Cuando uno se acerca a conocerla ahora cuesta creer que fue un gran centro productivo, se puede ver un mapa que indica lo que fue un gran pueblo con actividad donde ahora no hay nada. Por la colina que la rodea multitud de cuevas hundidas en la roca recuerdan lo dura que fue la vida  para los trabajadores de la época,  que tras el duro trabajo en una mina de azufre que dañaba su salud,  solo podían descansar en una cueva de dos o tres habitaciones.

Si el azufre fue importante, sin duda lo fue aún más el carbón,  cuya minería siguió activa hasta hace pocos años.  Andorra, Utrillas, Escucha son algunos de los pueblos mineros  que han visto descender su población cuando el carbón,  que un día fue tan valorado, dejó de tener salida. Las minas paradas han dado paso a un turismo que poco a poco crece y que busca conocer como cambió el paisaje y a sus gentes. Un trabajo duro que dejó muchas huellas en el paisaje y en los corazones.

En Andorra podemos contemplar el “Parque Minero  MWINAS” con El Pozo de San Juan como centro de visitantes y principal área expositiva donde vemos almacenes, salas de máquinas, y otros elementos que forman un auténtico museo. El  castillete de extracción minera es el emblema físico y sentimental del Parque. Una esbelta estructura de hierro, recientemente restaurada, de 44 metros de altura, desde la que se tiene una espectacular vista de la villa minera. una  particular torre Eiffel, QUE además fue construida mediante el mismo sistema que dicha torre, mediante remaches calientes, sin necesidad de utilizar tornillos.

Otro de los lugares que ha tenido que reinventarse es Escucha.lla población ha decidido abrir una mina para poder ser visitada. El esfuerzo de remodelación ha sido grande pero ha conseguido hacer de la visita una experiencia única. Una vagoneta baja a los visitantes a 200 metros de profundidad y allí donde trabajaron sus familiares, muestran la evolución que sufrió el trabajo en la mina a lo largo del tiempo: desde los picadores a mano y sin medidas de seguridad hasta las perforadoras neumáticas, desde los mulos  que arrastraron vagones hasta las sirgas que con motores  tiraban de ellos por unos rieles interminables. Allí y solo allí se puede sentir lo que un día fue la vida dura de los trabajadores de las minas turolenses de carbón.

En la vecina localidad de Utrillas también han querido recuperar parte de su historia y cuentan con algunos espacios de interés, como el Museo de la Ciencia y la Arqueología Minera (también conocido como Museo Minero) o el Centro de Interpretación de las Antiguas Escuelas, en el que se puede conocer la experiencia de una jornada cotidiana en la escuela de Utrillas en los años de la posguerra, sobre el propio espacio que éstas ocuparon, además de diversas exposiciones de objetos mineros.  Pero dentro de la recuperación del  patrimonio minero que se ha realizado en Utrillas, destaca la recuperación de la legendaria locomotora de vapor “HULLA”, original de 1904, que actualmente recorre para uso turístico una parte de la antigua vía minera que cruzó Utrillas desde 1904 hasta 1969, y que enlazaba con el ferrocarril que unía la ciudad con Zaragoza.

Ojos negros se dedicó al hierro, funcionó desde 1900 hasta 1987 y  aportaba la materia prima necesaria para las fábricas de Sagunto. El paisaje minero de Ojos Negros, las instalaciones abandonadas, los restos de materiales y los testimonios de los trabajadores han dado pie desde el año 2000 a la celebración bianual de unas jornadas organizadas por la asociación Arte Jiloca y el Ayuntamiento de Ojos Negros y coordinadas por Diego Arribas, que se articulan en dos líneas, por un lado un congreso científico y por otro un encuentro de artistas. Así otra realidad se abre y una vía verde que transcurre por donde un día lo hizo el ferrocarril es la apuesta de inserción de la minería en la vida actual.

Recorrer estos montes,  hablar con los mineros que han pasado de picar la tierra a acompañar a los visitantes, ver estas verdes montañas y estos ríos que un día se tiñeron de negro carbón y otro cerraron sus ojos y volvieron a llevar aguas cristalinas, en medio de bosques verdes y cielos estrellados. Un duro pasado que todavía se contempla con una cierta nostalgia, es el empuje detrás de la apuesta turística de esta zona, en busca de una nueva forma de vida que sea mejor que la del pasado.